Nhân vật điếc trong văn học cổ điển

Các thái độ văn hóa về điếc qua các thế hệ phần lớn được nhân đôi bởi văn học thời đó. Trong nhiều tiểu thuyết cổ điển cũ, người điếc thường được các nhà văn miêu tả tiêu cực, những người coi họ là những người bị mờ đi, bị hư hỏng hoặc bị lệch lạc.

Trong khi các tác giả đương đại đã có những bước tiến trong việc miêu tả điếc trong một ánh sáng cân bằng hơn, vẫn còn những huyền thoại và quan niệm sai lầm kéo dài cả những cuốn tiểu thuyết hay nhất.

Văn học tiền thế kỷ 20

Hầu hết những câu chuyện ban đầu về điếc được viết bởi các nhà văn. Một trong những tác phẩm sớm nhất là của Daniel Defoe, tiểu thuyết gia nổi tiếng đã tiếp tục viết Robinson Crusoe.

Cuốn tiểu thuyết, Cuộc đời và những cuộc phiêu lưu của Duncan Campbell, là một cuốn sách đặc biệt cho thời gian của nó. Được viết vào năm 1729, nó mô tả con gái của một nhân vật tên là Loggin là "phép màu của trí thông minh và bản chất tốt", người có đầu óc rất trau dồi và có thể nói và đọc môi dễ dàng.

Về phần mình, Defoe lấy được nhiều cảm hứng từ công việc của bố vợ, một giáo viên dạy cho người điếc ở Anh.

Chân dung của Defoe là một ngoại lệ đáng chú ý đối với quy tắc trong đó điếc thường được miêu tả là một lỗ hổng đáng thương hoặc là một công cụ để lừa dối. Trong số các ví dụ:

• Cadwallader Crabtree trong Dưa chua bởi Tobias Smollett (1751), người không bị điếc nhưng giả vờ để truyền bá tin đồn xấu xa
• Quasimodo trong Thằng gù ở nhà thờ Đức Bà của Victor Hugo (1831), một người gù lưng bị biến dạng, bị điếc, gặp một kết cục bi thảm sau khi yêu một cô gái xinh đẹp
• Ngài Kenneth của Scotland trong Bùa bởi Sir Walter Scott (1851), người giả vờ là một nô lệ Nubian bị điếc để theo dõi những người khác trong quân đội của nhà vua
• Nhà vua và Công tước trong Mark Twain Cuộc phiêu lưu của Huckleberry Finn (1885), một trong số họ giả vờ bị điếc trong khi người kia sử dụng ngôn ngữ ký hiệu giả để lừa người khác

Văn học thế kỷ 20

Trong khi điếc được miêu tả trong một ánh sáng cảm thông hơn một chút bởi các tác giả thế kỷ 20, nhiều khuôn mẫu tiêu cực tương tự vẫn tồn tại. Điều này đúng không chỉ với các nhân vật khiếm thính mà cả những người bị khuyết tật từ Tom Robinson trong Giết con chim nhại và Lenny trong Của chuột và người đàn ông để Laura trong Kính Menagerie. Tất cả cuối cùng đều là những nhân vật bị thiệt hại không thể cứu vãn được cho bi kịch.

Trong thời gian này, điếc thường được sử dụng như một phép ẩn dụ cho sự cô lập văn hóa trong nhiều tiểu thuyết và truyện cổ điển của thế kỷ 20. Chúng bao gồm các nhân vật như:

• James Knapp ở Eugene O'Neill Cảnh báo (1913), một nhà điều hành mạng không dây bị điếc và sau đó tự tử sau khi gây ra vụ tai nạn của Hoàng hậu SS
• Ông già trong Ernest Hemingway, nơi "Một nơi sạch sẽ, sáng sủa" (1933), một người say rượu tự tử, điếc không muốn gì hơn là khép mình khỏi thế giới
• Holden Caulfield trong J.D. Salinger The Catch in the Rye (1951), người mơ ước bị điếc và sống trong một thế giới hoàn toàn im lặng
• Cô Tutti và Frutti trong Harper Lee, Giết con chim nhại (1960), hai chị em khiếm thính là mục tiêu sẵn sàng chế giễu và lạm dụng từ trẻ em trong thị trấn

May mắn thay, không phải tất cả các nhân vật khiếm thính trong văn học đều có chung một cực hình. Một số tác giả đương đại đã có những bước tiến để vượt ra khỏi những lời sáo rỗng và miêu tả những người điếc là những sinh vật hoàn toàn có chiều với cuộc sống nội tâm phong phú. Một số ví dụ tốt nhất bao gồm:

• Ca sĩ John trong Carson McCuller's Trái tim là một thợ săn cô đơn (1940), một người đàn ông khiếm thính tìm cách tạo dựng mối quan hệ sâu sắc với mọi người trong thị trấn nhỏ bé Georgia của mình
• Linda Snopes Kohl trong William Faulkner Dinh thự (1959), một phụ nữ khiếm thính, có ý chí mạnh mẽ, gây ra sự hỗn loạn tại thị trấn Mississippi của mình khi cô quyết định giáo dục trẻ em da đen
• Alice Guthries trong Sara Flanigan Alice (1988), một cô gái bị điếc, động kinh, sau khi bị cha bỏ rơi, đã tự giáo dục và vượt qua sự lạm dụng của tuổi trẻ