Nguyên nhân của co rút não ở người nghiện rượu

Mặc dù sự thật là lạm dụng rượu mãn tính gây ra tổn thương não nghiêm trọng, phần lớn thiệt hại đó có thể được đảo ngược bằng sự kiêng khem và người nghiện rượu có thể có được sự tỉnh táo lâu dài mặc dù thiếu sót trong việc ra quyết định.

Nhiều nghiên cứu đã phát hiện ra rằng bộ não của những người bị rối loạn lạm dụng rượu nghiêm trọng nhỏ hơn và nhẹ hơn bộ não của những người không nghiện rượu. Bộ não của người nghiện rượu đã "co lại" so với bộ não không cồn.

Sự co rút não này ảnh hưởng đến "hệ thống dây điện" của não được sử dụng bởi các vùng trong não để giao tiếp với các vùng khác và ảnh hưởng đến các phần của não cho phép các tế bào thần kinh giao tiếp với các tế bào thần kinh lân cận.

Dây cứng của não co lại

Chất xám của não trong vỏ não điều khiển hầu hết các chức năng tinh thần phức tạp của não. Vỏ não chứa đầy các tế bào thần kinh kết nối bởi các sợi với các vùng khác nhau của não và với các tế bào thần kinh khác bên trong não và tủy sống. Các sợi thần kinh là chất trắng của não hoặc "dây cứng".

Những sợi thần kinh này có những sợi ngắn hơn, nhiều sợi gọi là sợi nhánh mọc ra như rễ cây để cho phép tế bào thần kinh "nói chuyện" với các tế bào thần kinh khác. Một tế bào thần kinh có thể giao tiếp với ít nhất năm hoặc nhiều hơn 10.000 tế bào thần kinh khác cùng một lúc.

Hai phần của bộ não là chất trắng hoặc dây cứng và sợi nhánh là những thứ bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi sự co rút mà chứng nghiện rượu có thể gây ra.

Tất nhiên, co rút não không phải là tác hại duy nhất mà lạm dụng rượu có thể gây ra cho não. Rượu có thể gây ra những thay đổi hóa học trong não ảnh hưởng đến chức năng của các chất dẫn truyền thần kinh.

Rượu gây ra các vấn đề phức tạp trong não

Nhiều nghiên cứu, với động vật và đối tượng người, cho thấy lạm dụng rượu mãn tính tạo ra một số yếu tố độc hại, trao đổi chất và dinh dưỡng tương tác gây ra thiếu hụt tinh thần ở người nghiện rượu.

Một số yếu tố phức tạp này vẫn chưa được hiểu hoàn toàn:

• Acetaldehyd, một chất chuyển hóa của rượu, có thể gây ra tác dụng độc hại.
• Suy dinh dưỡng, đặc biệt là thiếu thiamine, có thể đóng một vai trò.
• Xơ gan cũng có thể gây tổn thương não.
• Chấn thương đầu và ngưng thở khi ngủ có thể góp phần gây tổn thương não.

Chấn thương đầu và ngưng thở khi ngủ là phổ biến hơn ở người nghiện rượu và có thể thêm vào tổn thương não. Ngoài ra, rượu, thiếu thiamine và xơ gan có liên quan và một số nhà nghiên cứu tin rằng chúng góp phần phức tạp vào tổn thương não.

Thiệt hại có thể là vĩnh viễn và thoáng qua

Phần lớn thiệt hại cho não do rượu có thể phục hồi khi người đó ngừng uống rượu và duy trì thời gian kiêng khem, nhưng một số trong đó là vĩnh viễn và không thể hoàn tác.

Thiệt hại vĩnh viễn đáng kể nhất do rượu gây ra là mất tế bào thần kinh. Một số tế bào không bao giờ có thể được thay thế một khi chúng bị mất và bao gồm những tế bào ở vỏ não trước, tiểu não và các khu vực khác nằm sâu trong não, theo nghiên cứu.

Tuy nhiên, phần lớn các thiệt hại do rượu gây ra bởi sự co ngót có thể được đảo ngược với sự kiêng khem. Điều đó bao gồm sự co rút của đuôi gai, mà các nghiên cứu đã chỉ ra sẽ bắt đầu phát triển trở lại và lan rộng sau vài tuần hoặc vài tháng kiêng. Điều này đã được liên kết để cải thiện chức năng não.

Khi xơ gan được điều trị, nghiên cứu cho thấy một số tổn thương não có thể gây ra sẽ bắt đầu đảo ngược. Tổn thương não ở người nghiện rượu do thiếu thiamine có thể dễ dàng được điều trị bằng liều thiamine, nhưng thiếu hụt nhiều lần có thể gây ra một số thiệt hại vĩnh viễn.

Rượu gây thiệt hại cho quá trình ra quyết định

Một lý do khiến người nghiện rượu dễ tái nghiện là thiệt hại mà rượu gây ra cho hệ thống khen thưởng và khả năng ra quyết định của não. Nghiên cứu cho thấy chứng nghiện rượu mãn tính làm thay đổi hóa học hệ thống phần thưởng của não đến mức người theo đuổi phần thưởng trở thành bệnh hoạn.

Khi điều này diễn ra, người uống bị ảnh hưởng nhiều hơn bởi phần thưởng ngay lập tức thay vì phần thưởng bị trì hoãn, và tất nhiên, các chất gây nghiện như rượu cung cấp phần thưởng gây say ngay lập tức.

Tiêu thụ rượu nặng trong thời gian dài ảnh hưởng đến các chức năng thùy trán của não bao gồm ức chế, ra quyết định, giải quyết vấn đề và phán đoán. Loại tổn thương não này khiến người nghiện rượu khó duy trì trạng thái tỉnh táo lâu dài.

Tuy nhiên, nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người nghiện rượu có thể và khắc phục được những khiếm khuyết này, vì thiệt hại cho bộ não của họ bắt đầu đảo ngược và họ có thể đạt được sự tỉnh táo trong nhiều năm dài khi họ có động lực để làm điều đó.