Trẻ em và thể thao liên lạc: Thay đổi não vĩnh viễn

Trẻ em chơi các môn thể thao tiếp xúc có nguy cơ bị chấn thương đầu và chấn động nhiều lần.

Trung tâm kiểm soát dịch bệnh báo cáo rằng khoảng 130.000 trẻ em dưới 18 tuổi được nhìn thấy vì chấn thương đầu liên quan đến thể thao mỗi năm. Hầu hết những đứa trẻ được chẩn đoán bị chấn thương phục hồi; tuy nhiên, nghiên cứu mới chỉ ra rằng chấn động lặp đi lặp lại trong suốt thời thơ ấu và thanh thiếu niên có thể gây ra những thay đổi vĩnh viễn trong cách thức hoạt động của não.

Điều này là do não đang tích cực phát triển trong suốt thời thơ ấu. Chấn thương não mất năng lượng và thời gian ra khỏi quá trình học tập và phát triển. Thời gian và năng lượng đó thay vào đó là dành cho việc cố gắng chữa lành càng nhiều chấn thương não càng tốt.

Chấn thương đầu trong khi chơi thể thao thường xảy ra từ một cú đánh vào đầu từ người chơi khác, mặt đất hoặc một vật thể. Cú đánh khiến não đập vào mặt trước và mặt sau của hộp sọ. Chuyển động này làm rách các tế bào thần kinh và có thể gây chảy máu bên trong hoặc xung quanh não.

Chấn động là chấn thương sọ não nhẹ có thể có hoặc không dẫn đến mất ý thức ngắn. Có thể có tổn thương cho não ngay cả khi mất ý thức không xảy ra, vì vậy đó không phải là dấu hiệu duy nhất để tìm kiếm.

Nếu một đứa trẻ có bất kỳ triệu chứng nào sau đây sau khi chấn thương đầu liên quan đến thể thao cần phải được nhìn thấy trong phòng cấp cứu ngay lập tức:

• Nhầm lẫn hoặc mất phương hướng
• Khó nói, lời nói nhảm nhí
• Khó duy trì thăng bằng hoặc đi bộ
• Nhức đầu dữ dội hoặc đau đầu dần dần trở nên tồi tệ hơn
• Mất ý thức
• Trở nên không phản ứng (không thức dậy)

Thay đổi não vĩnh viễn

Bộ não vẫn đang phát triển trong thời thơ ấu, và các kỹ năng như ngôn ngữ, tư duy phê phán và giải quyết vấn đề vẫn chưa được thiết lập đầy đủ.

Mỗi lần có chấn thương đầu não phải sửa chữa thiệt hại; nếu các tế bào thần kinh bị rách, những con đường truyền thông tin mới bên trong não cần được tìm thấy và học hỏi. Sưng có thể dẫn đến giảm lưu lượng máu đến thùy não chịu trách nhiệm cho các kỹ năng quan trọng. Tổn thương tế bào thần kinh buộc não phải định tuyến lại cách thức các xung và thông tin được gửi và nhận. Trong một bộ não trẻ đang phát triển, điều này có thể làm giảm khả năng học tập tổng thể.

Theo nghiên cứu, nó rất nguy hiểm nếu chấn thương đầu và chấn động xảy ra cùng lúc với các kỹ năng học tập và tư duy thiết yếu đang phát triển. Nếu bộ não của đứa trẻ đang học cách giải quyết vấn đề hoặc suy nghĩ phê phán và quá trình này bị gián đoạn, thì những kỹ năng này có thể không tiến triển theo cách chúng nên làm. Chấn thương đầu can thiệp vào quá trình học tập bình thường.

Nó đặc biệt tai hại nếu chấn thương não xảy ra nhiều lần. Mỗi lần não bị chấn thương, nó phải hồi phục và nếu nó không có thời gian để hồi phục hoàn toàn kể từ lần chấn động cuối cùng, điều này sẽ làm chậm hoặc thậm chí dừng quá trình.

Khuyến cáo chấn thương đầu trẻ em

Các bác sĩ điều trị chấn thương đầu và chấn thương sọ não ở trẻ em hiện nay khuyên rằng bất cứ lúc nào có một cú đánh vào đầu và chấn động từ chấn thương đầu, đứa trẻ:

1. Ngay lập tức ngừng tập hoặc chơi
2. Được bác sĩ đánh giá đầy đủ trước khi bắt đầu luyện tập hoặc chơi lại
3. Có đủ thời gian nghỉ ngơi để cho phép bộ não phục hồi hoàn toàn. Nếu có bất kỳ dấu hiệu chấn động nào được liệt kê ở trên, thời gian phục hồi có thể cần phải kéo dài vài tuần.

Những hạn chế này rất khó để trẻ em tuân theo, đặc biệt nếu chúng hoạt động trong các môn thể thao. Một vài tuần bên lề có thể thay đổi toàn bộ mùa giải.

Tuy nhiên, điều quan trọng cần nhớ là chấn thương đầu lặp đi lặp lại có thể có hậu quả thần kinh lâu dài và ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc sống của một đứa trẻ. Chúng bao gồm suy giảm khả năng học tập, suy nghĩ và lý luận làm suy yếu thành công ở trường cũng như nguy cơ gia tăng đối với bệnh Parkinson, Alzheimer và các chứng mất trí khác sau này trong cuộc sống.