Những gì bạn nên biết về bệnh bạch cầu lymphocytic mãn tính

Bệnh bạch cầu lymphocytic mãn tính (CLL) là loại bệnh bạch cầu phổ biến nhất ở người lớn ở các nước phương Tây. Nó xảy ra khi có sự phá hủy vật liệu di truyền (đột biến) đối với một tế bào thường phát triển thành một loại tế bào bạch cầu gọi là tế bào lympho.

CLL khác với các loại bệnh bạch cầu khác vì đột biến gen không chỉ gây ra sự tăng trưởng không kiểm soát của tế bào lympho trong tủy, mà còn dẫn đến các tế bào không theo mô hình chết tế bào tự nhiên bình thường. Điều này dẫn đến sự gia tăng số lượng tế bào lympho CLL trong máu.

Trong khoảng 95% trường hợp CLL ở phương Tây, loại tế bào lympho bị ảnh hưởng là tế bào lympho B- (C- tế bào BLL). CLL tế bào T phổ biến hơn ở các khu vực của Nhật Bản và chỉ chiếm khoảng 5% trường hợp ở Hoa Kỳ.

Các tế bào lympho bất thường trong bệnh bạch cầu mãn tính trưởng thành hơn so với những người được thấy trong bệnh bạch cầu cấp tính. Bởi vì chúng trưởng thành hơn, chúng có thể thực hiện nhiều chức năng của tế bào lympho bình thường. Do đó, bệnh bạch cầu mãn tính có thể không được điều trị trong thời gian dài trước khi bệnh nhân nhận thấy bất kỳ triệu chứng nào.

Có những lúc một người khỏe mạnh có thể có số lượng tế bào lympho cao, và điều này không có nghĩa là họ bị bệnh bạch cầu. Những tế bào chống nhiễm trùng này tự nhiên đi vào tỷ lệ sản xuất cao trong thời gian bị bệnh. Trong trường hợp của CLL, sự sản xuất quá mức của một loại tế bào lympho xảy ra (tùy thuộc vào nơi đột biến gen ban đầu xảy ra) và các tế bào, trong khi trưởng thành, cho thấy những đặc điểm bất thường.

Một công việc quan trọng của các tế bào lympho B khỏe mạnh trong cơ thể là sản xuất các globulin miễn dịch, đó là các protein giúp chống lại nhiễm trùng. Trong CLL, các tế bào lympho bất thường không thể tạo ra các globulin miễn dịch (hay còn gọi là kháng thể có thể hoạt động tốt) và cũng ngăn chặn các tế bào lympho không ung thư tạo ra các kháng thể hiệu quả. Bởi vì điều này, những người bị CLL thường bị nhiễm trùng thường xuyên.

Dấu hiệu và triệu chứng

Đối với một số bệnh nhân, CLL phát triển rất chậm và các dấu hiệu có thể gần như không thể phát hiện được. Ngay cả khi số lượng tế bào lympho đạt mức cao trong máu, chúng thường không ảnh hưởng đến việc sản xuất các loại tế bào máu khác như hồng cầu và tiểu cầu.

Bệnh nhân mắc các loại CLL tích cực hơn hoặc những người mắc bệnh tiến triển hơn có thể có dấu hiệu gánh nặng sản xuất tủy xương của các loại tế bào khác cũng như các triệu chứng liên quan đến các hạch bạch huyết mở rộng.

Bệnh nhân CLL có thể gặp:

• Giảm cân
• Một cảm giác nói chung là không khỏe
• Đổ mồ hôi đêm
• Một cảm giác mệt mỏi không được làm dịu bằng một giấc ngủ ngon
• Hạch bạch huyết sưng
• Nhiễm trùng thường xuyên
• Đau do áp lực của các hạch bạch huyết mở rộng trên các cơ quan xung quanh
• Vấn đề chảy máu

Những triệu chứng này cũng có thể là dấu hiệu của các tình trạng khác, ít nghiêm trọng hơn. Nếu bạn lo lắng về bất kỳ thay đổi nào đối với sức khỏe của mình, bạn nên tìm kiếm sự hướng dẫn từ bác sĩ.

CLL là bệnh bạch cầu hay ung thư hạch?

Bệnh bạch cầu lymphocytic và lymphoma đều xảy ra khi tế bào lympho nhân lên một cách không kiểm soát. Cả hai điều kiện có thể có sưng hạch và cả hai có thể hiển thị quá nhiều tế bào lympho trong máu. Trên thực tế, sự khác biệt giữa hai bệnh này chủ yếu chỉ ở tên.

Một bệnh nhân được cho là mắc CLL khi họ có nhiều tế bào lympho trong tuần hoàn và ít sưng hạch hơn. Ngược lại, những bệnh nhân có các hạch rất to, nhưng số lượng tế bào trắng bình thường trong máu được mô tả là có u lympho lymphocytic nhỏ (SLL), một loại ung thư hạch không Hodgkin.

Trong nhiều trường hợp, thuật ngữ CLL và SLL được sử dụng thay thế cho nhau vì về cơ bản chúng là cùng một bệnh được trình bày theo một cách khác nhau.

Các yếu tố rủi ro

CLL có xu hướng là bệnh bạch cầu của người già, với độ tuổi trung bình được chẩn đoán là 65. 90% người được chẩn đoán mắc CLL là trên 40 tuổi.

Tương tự như các loại bệnh bạch cầu khác, các nhà khoa học không biết chính xác nguyên nhân gây ra CLL, nhưng có một vài yếu tố khiến một số người có nguy cơ mắc bệnh này cao hơn:

• Tiếp xúc với một số hóa chất độc hại, chẳng hạn như thuốc trừ sâu và thuốc diệt cỏ
• Nhiễm trùng với một số vi khuẩn hoặc vi rút như vi rút lymphocytotropic ở người (HTLV-1)
• Có người thân cấp một, chẳng hạn như anh chị em ruột, với CLL có thể tăng rủi ro lên gấp ba đến bốn lần

Không giống như các loại bệnh bạch cầu khác, tiếp xúc với bức xạ dường như không phải là một yếu tố nguy cơ.

Mặc dù các yếu tố này có thể làm tăng khả năng mắc CLL của một người, nhưng nhiều người mắc các yếu tố nguy cơ này sẽ không bao giờ mắc bệnh bạch cầu và nhiều người mắc bệnh bạch cầu không có yếu tố nguy cơ.

Tóm tắt

CLL xảy ra khi làm hỏng DNA của một tế bào gây ra sự nhân lên không kiểm soát và sự dư thừa của các tế bào lympho. Điều này sẽ dẫn đến số lượng tế bào lympho tăng cao trong tuần hoàn, cũng có thể thu thập trong các hạch bạch huyết. Trong hầu hết các trường hợp, những người sống với CLL sẽ xuất hiện một vài triệu chứng vì bệnh có thể tiến triển rất chậm.