Theo dõi đáp ứng với điều trị ung thư di căn

Khi bạn trải qua điều trị ung thư vú di căn, bác sĩ sẽ yêu cầu nhiều xét nghiệm để xem liệu ung thư của bạn đã tiến triển hay liệu nó có đáp ứng với điều trị hay không. Những xét nghiệm thường được thực hiện, và làm thế nào bạn có thể đối phó với thử nghiệm lo lắng mang lại?

Một số nghiên cứu hình ảnh và xét nghiệm trong phòng thí nghiệm được sử dụng cả khi ai đó được chẩn đoán mắc ung thư vú giai đoạn sớm hoặc di căn, trong khi những nghiên cứu khác có thể mới đối với bạn vì chúng chủ yếu được sử dụng để theo dõi điều trị ung thư vú di căn.

Khối u có thể thay đổi như thế nào

Chúng ta thường nghĩ rằng ung thư là không thay đổi, giống như các tế bào bình thường trong ngực của chúng ta không thay đổi đáng kể theo thời gian. Tuy nhiên, ung thư luôn thay đổi. Trên thực tế, chính sự thay đổi của các khối u là nguyên nhân gây ra tình trạng kháng thuốc mà chúng ta thấy đối với các phương pháp điều trị như liệu pháp hormon, liệu pháp nhắm mục tiêu và hóa trị liệu theo thời gian.

Các đặc điểm phân tử của một khối u có thể thay đổi, cũng như tình trạng thụ thể của các tế bào khối u. Người hủy liên tục thích nghi với môi trường xung quanh, thường tạo ra các protein mới để trốn tránh hệ thống miễn dịch của chúng ta và thay đổi ngoại hình để hỗ trợ sự sống của họ.

Một khối u có thể nhạy cảm với estrogen khi bạn được chẩn đoán lần đầu tiên, nhưng nó có thể là thụ thể estrogen âm tính khi nó xuất hiện trở lại trong phổi của bạn. Một khối u có thể là HER 2 dương tính khi được chẩn đoán lần đầu, nhưng HER 2 âm tính sau đó. Những thay đổi này là phổ biến, với tối đa năm phần trăm khối u HER 2 dương tính trở thành HER 2 âm tính sau này.

Ngoài những thay đổi trong khối u là khái niệm về sự không đồng nhất của khối u. Thay vì là một khối của tất cả các tế bào giống hệt nhau, các phần khác nhau của khối u có thể có các đặc điểm khác với các tế bào khác, tùy thuộc vào những thay đổi này. Đôi khi một phần của khối u biểu hiện quá mức HER 2, trong khi một phần khác của khối u, hoặc di căn ở một vị trí khác, thì không. Đây là một mô tả đơn giản về những gì xảy ra, nhưng có thể giúp giải thích làm thế nào mỗi ung thư vú là duy nhất.

Sinh thiết

Một trong những xét nghiệm đầu tiên quan trọng nhất là sinh thiết ung thư của bạn. Một lý do bác sĩ của bạn muốn sinh thiết khối u của bạn là để đảm bảo rằng đó là ung thư vú di căn chứ không phải là một khối u không liên quan. Tuy nhiên, lý do quan trọng nhất để sinh thiết, hoặc sinh thiết lại, là để xác định bệnh ung thư của bạn có thể thay đổi như thế nào kể từ lần đầu tiên bạn được chẩn đoán.

Nghiên cứu hình ảnh

Hình ảnh quét mà bác sĩ của bạn khuyến nghị sẽ phụ thuộc vào nhiều thứ từ vị trí khối u đến các phương pháp điều trị được sử dụng. Các xét nghiệm phổ biến (như đã thảo luận trước đó) bao gồm:

• X-quang về những khu vực mà bạn nghi ngờ có di căn xương
• Quét xương: Quét xương liên quan đến việc tiêm chất đánh dấu phóng xạ, sau đó được đánh giá bằng hình ảnh. Quét xương có thể hữu ích trong việc đánh giá di căn xương.
• Quét PET: Quét PET là một xét nghiệm quan trọng để xác định mức độ và vị trí di căn trong cơ thể bạn. Không giống như quét CT và quét MRI chủ yếu nhìn vào các đặc điểm cấu trúc, quét PET xem xét chức năng của các tế bào trong cơ thể bạn. Đường phóng xạ được tiêm vào máu của bạn và được hấp thụ bởi các mô đang phát triển tích cực như tế bào ung thư. Các nghiên cứu hình ảnh sau đó có thể cho phép các bác sĩ X quang hình dung và định vị các khu vực này trong cơ thể. Ngoài việc giúp đánh giá mức độ ung thư của bạn, quét PET còn hữu ích trong việc phân biệt các khu vực như mô sẹo và xơ hóa với các khối u ác tính đang phát triển tích cực.
• Quét CT: Chụp CT có thể được thực hiện để nhìn vào bụng, xương chậu, ngực hoặc đầu của bạn
• MRI: MRI có thể được thực hiện để có cái nhìn chính xác hơn về bất kỳ di căn nào trong não hoặc các vùng khác trên cơ thể bạn.

Nó rất hữu ích để chia sẻ một vài điều về các xét nghiệm hình ảnh và những hạn chế của họ trong việc theo dõi bệnh ung thư đã khiến những người khác bị ung thư vú di căn:

• Thay đổi khi quét có thể bị trì hoãn - Nếu bạn vừa kết thúc một phương pháp điều trị như hóa trị liệu, bạn có thể cảm thấy nản lòng nếu bản quét ung thư của bạn không thay đổi kích thước. Nó rất hữu ích để hiểu rằng những thay đổi trong bài kiểm tra hình ảnh có thể mất thời gian để hiển thị. Ví dụ, việc giảm kích thước khối u do điều trị có thể không hiển thị khi quét cho đến một vài tuần hoặc thậm chí vài tháng sau khi điều trị của bạn hoàn tất.
• Quét aren hoàn hảo - Cho dù bạn có loại quét nào đi chăng nữa, vẫn có khả năng nó sẽ tìm thấy một thứ gì đó mà không phải là vấn đề. Bạn càng có nhiều xét nghiệm, điều này càng có khả năng xảy ra. Một ví dụ bao gồm nhiều nốt gan lành tính được tìm thấy trên CT scan bụng có thể khó phân biệt với ung thư.
• Các bản quét khác ngoài các bản quét PET có thể cho bạn biết nếu một điểm tại điểm của Cameron là tăng trưởng - Có thể khó thực hiện xét nghiệm như chụp CT để xác định xem một điểm tại chỗ có biểu hiện ung thư đang phát triển hay đơn giản là mô sẹo còn sót lại sau khi một khu vực ung thư đã được điều trị. Quét PET có thể giúp phân biệt ung thư đang phát triển tích cực với các quá trình lành tính, nhưng cũng có thể có những kết quả dương tính giả giả - lĩnh vực quan tâm hóa ra không có gì.
• Một thay đổi nhỏ trong kích thước của khối u có thể là vô nghĩa - Một số người trở nên chán nản nếu một khối u dường như lớn hơn một centimet khi quét so với lần quét trước. Nếu bạn đang phải đối mặt với điều gì đó như thế này, hãy hỏi bác sĩ X quang về những hạn chế của lần quét cụ thể mà bạn có. Trong một số trường hợp, một khối u có thể xuất hiện và có kích thước lớn hơn hoặc nhỏ hơn, thực tế có thể không thay đổi kích thước nếu bạn có thể đo trực tiếp ung thư.

Dấu ấn khối u (Biomarkers)

Các dấu hiệu khối u hoặc dấu ấn sinh học là các protein được tiết ra bởi một khối u hoặc bởi cơ thể để đáp ứng với một khối u. Xét nghiệm máu để kiểm tra các protein này có thể được thực hiện để theo dõi tiến triển của bạn với ung thư vú di căn.

Như với các xét nghiệm hình ảnh, các xét nghiệm này không hoàn hảo. Không phải tất cả các bệnh ung thư vú đều gây ra sự gia tăng trong các dấu ấn sinh học này và khi chúng tăng lên, đó có thể là do một tình trạng khác ngoài ung thư. Một sự thay đổi về mức độ của các dấu hiệu này, giống như khi quét, có thể bị trì hoãn trong vài tuần sau khi khối u tăng hoặc giảm kích thước.

Những xét nghiệm này hiếm khi được sử dụng một mình để theo dõi tiến triển của bệnh ung thư vú và hữu ích nhất khi mức độ được theo dõi theo thời gian. Các dấu hiệu khối u bác sĩ của bạn có thể đo bao gồm:

• Kháng nguyên ung thư 15-3 (CA 15-3) - CA 15-3 là một loại protein được tạo ra bởi các tế bào ung thư vú. Nó có thể được tìm thấy ở 50 đến 90 phần trăm những người bị ung thư vú di căn, nhưng chỉ có 30 phần trăm những người bị ung thư vú giai đoạn đầu. Mức độ của dấu ấn sinh học này có xu hướng đặc biệt cao ở những người bị di căn xương hoặc gan. CA 15-3 có thể được đo để đánh giá mức độ đáp ứng của bệnh ung thư với điều trị, nhưng sự thay đổi mức độ có thể không xảy ra trong vài tuần (thường là bốn đến sáu) sau khi khối u đáp ứng với điều trị hoặc tiến triển.
• Kháng nguyên ung thư 27,29 (CA 27,29) - CA 27,29 là một protein (một kháng thể đơn dòng) được tạo ra bởi một gen có tên là MUC-1. Protein này được tìm thấy trên bề mặt của một số tế bào ung thư vú. Trái ngược với các dấu hiệu khác, CA 27,29 là protein duy nhất chỉ ra sự hiện diện của các tế bào ung thư vú. Mặc dù xét nghiệm này hiện không được sử dụng để theo dõi phụ nữ bị ung thư vú giai đoạn đầu để tái phát, nhưng nó nghĩ rằng sự gia tăng có thể xảy ra vào khoảng năm tháng trước khi một người biết rằng ung thư của họ đã tái phát. Như với CA 15-3, có những điều kiện khác ngoài ung thư vú có thể gây ra sự gia tăng protein này và độ cao có thể duy trì trong một khoảng thời gian đáng kể (hai đến ba tháng) ngay cả khi ung thư đã được điều trị hiệu quả. Bác sĩ của bạn có thể yêu cầu CA 15-3 hoặc CA 27,29, nhưng không phải cả hai.
• Kháng nguyên carcinoembryonic (CEA) - CEA là một protein không đặc hiệu có thể tăng ở những người bị ung thư, nhưng cũng có thể tăng lên để đáp ứng với một số điều kiện khác, bao gồm cả hút thuốc.
• Tế bào khối u lưu hành - Theo dõi máu để lưu thông các tế bào khối u (tế bào khối u hoặc các bộ phận của tế bào khối u đã tách ra khỏi khối u và xâm nhập vào máu) là một phương pháp mới hơn để đánh giá và theo dõi ung thư di căn. Mặc dù vẫn chủ yếu điều tra, một thử nghiệm hiện đã được phê duyệt để sử dụng ở phụ nữ bị ung thư vú di căn.

Đối phó với Scanxiety

Hầu hết mọi người sẽ cảm thấy một số mức độ lo lắng trong khi chờ đợi kết quả của một lần quét hoặc xét nghiệm trong phòng thí nghiệm, bất kể tại thời điểm nào trong điều trị được thực hiện. Với ung thư vú di căn, đặc biệt, có rất nhiều kết quả xét nghiệm đang chờ đợi.

Bạn không đơn độc nếu tâm trí của bạn phát triển và nghiền ngẫm những kịch bản đáng sợ về kết quả có thể là gì và quan trọng hơn là ý nghĩa của chúng.

Bạn có thể làm một số điều để đối phó với "quét".

• Hỏi về thời gian kết quả của bạn và cách bạn sẽ nhận được chúng.
• Hãy kén chọn về thời gian quét của bạn. Nếu sớm hơn trong ngày, nó có thể được đọc vào cuối ngày, giúp bạn giảm căng thẳng qua đêm. Đầu tuần có thể có nghĩa là tiết kiệm căng thẳng vào cuối tuần.
• Yêu cầu ai đó tham gia cùng bạn khi bạn đi thi, như một sự xao lãng.
• Cười. Xem một bộ phim hài hước yêu thích, đi xem một chương trình hài kịch, hoặc thử bất cứ điều gì sẽ khiến bạn mỉm cười.