Liệu pháp miễn dịch để điều trị ung thư đầu và cổ

Ung thư tế bào vảy ở đầu và cổ là loại ung thư phổ biến thứ sáu trên thế giới và chiếm khoảng một đến hai phần trăm trong số các ca tử vong do ung thư. Một vấn đề lớn nằm ở việc điều trị cho những người bị ung thư đầu và cổ di căn hoặc tái phát, vì cơ hội sống sót nói chung là rất kém.

Tin tốt là nghiên cứu đang tiến triển và các bác sĩ bắt đầu sử dụng liệu pháp miễn dịch trong dân số bệnh nhân này. Liệu pháp miễn dịch là một phương pháp điều trị mới xuất hiện an toàn và cải thiện các triệu chứng và thậm chí thời gian sống sót cho một số người, dựa trên các nghiên cứu khoa học ban đầu.

Tổng quan về ung thư đầu và cổ

Trước khi bạn có thể nắm bắt cách thức các liệu pháp miễn dịch này hoạt động, thật tốt để nắm được các thuật ngữ "đầu và cổ" nhất định có nghĩa là gì.

Tế bào vảy là gì?

Các tế bào vảy là những tế bào gầy, phẳng nằm trên bề mặt da, đường tiêu hóa và hô hấp và một số cơ quan trong cơ thể.

Ví dụ về các khu vực nơi ung thư biểu mô tế bào vảy (ung thư) có thể phát triển bao gồm các trang web sau:

• Đầu và cổ
• Da
• Cổ tử cung
• Âm đạo
• Phổi
• Hậu môn

Không ác tính có nghĩa là gì?

Một khối u ác tính (trái ngược với một khối u lành tính, không phải là ung thư) ở vùng đầu và cổ là một tập hợp các tế bào ung thư đang phát triển không kiểm soát và có thể hoặc chưa xâm lấn mô khỏe mạnh bình thường.

Liệu pháp miễn dịch và các liệu pháp khác như hóa trị liệu được sử dụng để điều trị các khối u ác tính, vì chúng có hại và có khả năng gây tử vong.

Ung thư đầu và cổ nằm ở đâu?

Thuật ngữ "đầu và cổ" có thể gây bối rối, vì nó bao phủ một diện tích bề mặt lớn.Nói cách khác, bạn có thể tự hỏi chính xác ý nghĩa của nó khi một người được chẩn đoán mắc loại ung thư này.

Ung thư đầu và cổ là các khối u phát triển ở một trong nhiều khu vực sau:

• Môi / miệng
• Mặt sau của miệng hoặc cổ họng (được gọi là hầu họng)
• Phần dưới của cổ họng phía sau và bên cạnh hộp thoại (được gọi là vòm họng)
• Phần trên của cổ họng phía sau mũi (được gọi là vòm họng)
• Hộp thoại (được gọi là thanh quản)

Nguyên nhân gây ung thư đầu và cổ?

Trước đây, sự phát triển của ung thư đầu và cổ có liên quan đến việc sử dụng thuốc lá và rượu. Nhưng trong mười năm gần đây, sự phát triển của một số bệnh ung thư ở đầu và cổ có liên quan đến việc nhiễm một số loại papillomavirus ở người (HPV). Chẳng hạn, dữ liệu khoa học đã chỉ ra rằng một loại vi-rút có tên là HPV-16, gây ung thư cổ tử cung và ung thư hậu môn ở nam và nữ, có liên quan đến ung thư vòm họng.

Nhiễm trùng HPV là cực kỳ phổ biến, nhưng chỉ có một tỷ lệ nhỏ người mắc ung thư. Điều này là do hầu hết các hệ thống miễn dịch của mọi người làm sạch nhiễm trùng.

Thậm chí thú vị hơn là phát hiện ra mối liên hệ giữa HPV và ung thư đầu và cổ, là phát hiện ra rằng tỷ lệ mắc ung thư đầu và cổ do HPV đã tăng lên. Mặt khác, tỷ lệ mắc ung thư đầu và cổ do sử dụng thuốc lá và rượu đã giảm. Tại sao điều này thay đổi? Các chuyên gia nghi ngờ rằng đó có thể là do sự thay đổi xã hội trong các hoạt động tình dục, đặc biệt là quan hệ tình dục bằng miệng đã trở nên phổ biến hơn.

Ngay bây giờ, có mối quan tâm đặc biệt về cách điều trị tốt nhất ung thư đầu và cổ dương tính với HPV, vì sinh học của chúng khác với các khối u âm tính với HPV. Cùng với đó, các chuyên gia đang xem xét kỹ hơn các chiến lược trị liệu miễn dịch khác nhau để điều trị các bệnh ung thư liên quan đến HPV.

Điểm kiểm tra hệ thống miễn dịch là gì?

Điểm kiểm tra hệ thống miễn dịch là các protein thường nằm trên các tế bào hệ thống miễn dịch của một người (gọi là tế bào T). Các tế bào T giống như cảnh sát tìm kiếm rắc rối (ung thư hoặc nhiễm trùng) trong cơ thể. Khi tế bào T gặp một tế bào khác, nó sẽ đánh giá các tế bào bằng cách sử dụng các protein nằm trên bề mặt của nó để xác định xem tế bào đó là "bình thường" hay "bất thường". Nếu bất thường, tế bào T sẽ bắt đầu một cuộc tấn công chống lại tế bào.

Nhưng trong cuộc tấn công này, các tế bào khỏe mạnh bình thường được bảo vệ như thế nào? Đây là nơi protein điểm kiểm tra phát huy tác dụng. Protein điểm kiểm tra nằm trên bề mặt tế bào T và đảm bảo rằng các tế bào khỏe mạnh được để yên.

Ung thư lệch lạc ở chỗ nó thực sự tạo ra các protein điểm kiểm tra (một bản sao thực sự) để tránh một cuộc tấn công từ hệ thống miễn dịch của một người. Một protein điểm kiểm tra thể hiện trên bề mặt tế bào ung thư để lén lút bởi hệ thống miễn dịch là PD-1.

Nhưng bây giờ các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng họ có thể chặn PD-1 trên các tế bào ung thư, do đó ung thư thực sự được phát hiện bởi hệ thống miễn dịch của một người. Đây là lúc liệu pháp miễn dịch phát huy tác dụng và các loại thuốc chặn PD-1 này được gọi là chất ức chế điểm kiểm tra hệ thống miễn dịch.

Điều trị miễn dịch

Có hai chất ức chế điểm kiểm tra hệ thống miễn dịch đã được FDA phê chuẩn vào năm 2016 để điều trị cho những người bị ung thư biểu mô tế bào vảy ở đầu và cổ tái phát và / hoặc tái phát.

Ung thư di căn đề cập đến ung thư đầu và cổ đã lan sang các khu vực khác của cơ thể, trong khi ung thư đầu và cổ tái phát là ung thư đã tiến triển mặc dù điều trị bằng chế độ hóa trị liệu bằng bạch kim (ví dụ, cisplatin).

Hai liệu pháp miễn dịch này được gọi là Keytruda (pembrolizumab) và Opdivo (nivolumab).

Pembrolizumab

Các nghiên cứu ban đầu cho thấy pembrolizumab có hồ sơ an toàn tốt và có thể có hiệu quả trong việc thu nhỏ ung thư của một số người.

Trong một nghiên cứu pha II, 171 người bị ung thư đầu và cổ đã tiến triển mặc dù trước đó đã được điều trị bằng hóa trị và cetuximab (một liệu pháp kháng thể đơn dòng) đã được truyền pembrolizumab sau mỗi ba tuần.

Tỷ lệ trả lời chung là 16 phần trăm và thời gian trả lời trung bình là 8 tháng. Tỷ lệ đáp ứng đề cập đến tỷ lệ phần trăm những người tham gia bị ung thư thu nhỏ hoặc biến mất để đáp ứng với điều trị.

Về mặt an toàn, 64 phần trăm những người tham gia đã trải qua một tác dụng phụ liên quan đến điều trị, nhưng chỉ có 15 phần trăm trải qua một sự kiện bất lợi cấp ba hoặc bốn (đe dọa nghiêm trọng hoặc đe dọa đến tính mạng).

Các tác dụng phụ phổ biến nhất là:

• Mệt mỏi
• Suy giáp (một tuyến giáp hoạt động kém)
• Buồn nôn
• Độ cao của men gan
• Bệnh tiêu chảy

Nhìn chung, các tác dụng phụ liên quan đến hệ miễn dịch duy nhất là suy giáp, cường giáp và viêm phổi.

Mặt khác, tác dụng phụ của hệ miễn dịch là mối quan tâm lớn đối với liệu pháp miễn dịch, vì có mối lo ngại rằng hệ thống miễn dịch của một người sẽ tấn công không chỉ các tế bào ung thư mà cả mô khỏe mạnh. Trong trường hợp viêm phổi, phổi của một người được nhắm mục tiêu, có thể gây khó thở.

Bức tranh lớn là việc nhận được một liệu pháp miễn dịch là một quá trình tế nhị, vì cơ thể và thuốc phối hợp với nhau để xác định điều gì là xấu (ung thư) và điều gì là bình thường và khỏe mạnh.

Các nghiên cứu pha III về pembrolizumab đang được tiến hành. Một nghiên cứu pha III có nghĩa là pembrolizumab sẽ được so sánh với tiêu chuẩn của thuốc chăm sóc để xem giá vé như thế nào, liệu nó có hiệu quả hơn hay không.

Nivolumab

Trong một nghiên cứu pha III, hơn 350 người bị ung thư biểu mô tế bào vảy tái phát / di căn ở đầu và cổ, bệnh đã tiến triển trong vòng sáu tháng sau khi được hóa trị liệu bằng bạch kim, được chọn ngẫu nhiên để nhận nivolumab mỗi hai tuần (được truyền dưới dạng thông qua tĩnh mạch) hoặc một liệu pháp tiêu chuẩn (methotrexate, docetaxel hoặc cetuximab).

Kết quả cho thấy tỷ lệ sống sót dài hơn đáng kể ở những người dùng nivolumab so với những người dùng liệu pháp tiêu chuẩn (tỷ lệ sống trung bình là 7,5 so với 5,1 tháng, tương ứng).

Ngoài ra, tỷ lệ sống sót sau một năm là 36% ở nhóm nivolumab so với 16,6% ở nhóm trị liệu chuẩn. Nói cách khác, tỷ lệ sống sót sau một năm tăng hơn gấp đôi.

Về mặt an toàn, tác dụng phụ cấp 3 hoặc 4 xảy ra ở 13% nhóm nivolumab so với 35% của nhóm trị liệu tiêu chuẩn. Trong nhóm nivolumab, tác dụng phụ phổ biến nhất là:

• Mệt mỏi
• Buồn nôn
• Phát ban
• Giảm sự thèm ăn
• Ngứa

Nhìn chung, các tác dụng phụ liên quan đến tuyến giáp là phổ biến hơn ở nhóm nivolumab (7,6% bị suy giáp phát triển so với 0,9% ở nhóm trị liệu chuẩn).

Viêm phổi xảy ra ở 2,1% số người được điều trị bằng nivolumab và hai người chết (một người bị viêm phổi và một người do nồng độ canxi trong máu tăng cao). Một người trong nhóm trị liệu tiêu chuẩn đã chết vì nhiễm trùng phổi liên quan đến việc điều trị được đưa ra.

Thật thú vị, một bảng câu hỏi đánh giá chất lượng cuộc sống khi kết thúc nghiên cứu, cho thấy không có sự suy giảm đáng kể về chất lượng cuộc sống sau khi điều trị bằng nivolumab. Mặt khác, có sự suy giảm đáng kể chất lượng cuộc sống ở một số lĩnh vực (ví dụ, đau, hoạt động thể chất và xã hội, các vấn đề về cảm giác) sau khi điều trị bằng hóa trị.

Một từ từ DipHealth

Liệu pháp miễn dịch đã thay đổi bộ mặt điều trị ung thư. Đó là hợp pháp, nó "có ý nghĩa", và đầy hứa hẹn.

Hãy nhớ rằng, điều trị ung thư đầu và cổ là một quá trình phức tạp. Có nhiều yếu tố quyết định chính xác cách bác sĩ muốn điều trị khối u cụ thể của bạn, như tiền sử điều trị trước đó, cho dù bạn có các vấn đề y tế khác và độc tính liên quan đến một loại thuốc nhất định.

Vẫn là một người ủng hộ cho sức khỏe ung thư của riêng bạn bằng cách có được kiến ​​thức. Cuộc hành trình dài và gian nan, nhưng cũng cố gắng tìm kiếm những tiện nghi và niềm vui trên đường đi.