Hóa trị kết hợp: Lịch sử, lợi ích và rủi ro

Hóa trị liệu kết hợp chỉ đơn giản là sử dụng nhiều hơn một loại thuốc hóa trị tại một thời điểm để điều trị ung thư. Trước đây, ung thư thường được điều trị bằng một loại thuốc duy nhất, nhưng các phương pháp điều trị hiện tại đối với nhiều loại ung thư sử dụng kết hợp hai hoặc nhiều loại thuốc khác nhau cùng một lúc. Vì các loại thuốc hóa trị ảnh hưởng đến các tế bào ung thư ở các điểm khác nhau trong chu kỳ tế bào, sử dụng kết hợp các loại thuốc làm tăng khả năng tất cả các tế bào ung thư sẽ bị loại bỏ. Tuy nhiên, đồng thời, sử dụng nhiều hơn một loại thuốc có nhược điểm là làm tăng nguy cơ tương tác thuốc và nếu có vấn đề, có thể khó biết được loại thuốc nào có lỗi. Những gì bạn nên biết trước khi bạn bắt đầu hóa trị liệu kết hợp?

Lịch sử hóa trị kết hợp

Việc sử dụng hóa trị liệu kết hợp để điều trị ung thư đã được truyền cảm hứng vào những năm 1960 khi các nhà khoa học tự hỏi liệu phương pháp điều trị bệnh lao lao bằng cách sử dụng kết hợp kháng sinh để giảm nguy cơ kháng thuốc có hiệu quả trong điều trị ung thư hay không. Sử dụng phương pháp này, các bệnh ung thư trước đây gây tử vong gần như phổ biến như bệnh bạch cầu lymphocytic cấp tính và ung thư hạch Hodgkin đã trở nên có thể chữa được.Kể từ đó, hóa trị liệu kết hợp đã được áp dụng để điều trị nhiều bệnh ung thư khác.

Vào những năm 1970, hóa trị liệu kết hợp đã được tìm thấy có hiệu quả hơn đối với những người bị ung thư phổi và hiệu quả hơn so với "hóa trị liệu liên tiếp" hoặc sử dụng các loại thuốc hóa trị cùng một lúc, thay vì cùng một lúc.

Tại thời điểm hiện tại, hóa trị liệu kết hợp có thể phù hợp hơn trong một số tình huống và với một số bệnh ung thư, trong khi hóa trị liệu đơn thuốc có thể tốt hơn ở những người khác.

Ưu điểm

Có một số lợi thế về mặt lý thuyết để sử dụng kết hợp các loại thuốc hóa trị thay vì các tác nhân đơn lẻ. Một số trong số này bao gồm:

• Giảm khả năng khối u sẽ kháng lại điều trị. Giống như sự kết hợp của kháng sinh có thể được sử dụng trong trường hợp một loại vi khuẩn cụ thể kháng một trong các loại thuốc, sử dụng hai hoặc nhiều loại thuốc hóa trị liệu sẽ làm giảm nguy cơ khối u sẽ kháng lại điều trị. Nó thường là sự phát triển của sức đề kháng dẫn đến hóa trị liệu trở nên không hiệu quả theo thời gian.
• Làm cho nó có thể cung cấp cho tất cả các loại thuốc càng sớm càng tốt trong bệnh.
• Có thể giải quyết một số mục tiêu trong quá trình ung thư cùng một lúc. Ung thư là một căn bệnh phức tạp bao gồm nhiều bước. Về mặt lý thuyết, việc sử dụng các loại thuốc hóa trị hoạt động trên các mục tiêu phân tử khác nhau, hoặc các điểm trong quá trình ung thư sẽ nâng cao cơ hội loại bỏ ung thư.
• Khối u "không đồng nhất." Các nhà khoa học sử dụng thuật ngữ không đồng nhất khối u để mô tả cách các tế bào ung thư trong các khối u khác nhau. Trong khi các tế bào ban đầu trong một căn bệnh ung thư là "bản sao", thì các từ khác giống hệt nhau, sự phân chia liên tiếp của nhau dẫn đến sự thay đổi trong các tế bào. Một số tế bào kết quả trong một khối u có thể đáp ứng với một loại thuốc cụ thể trong khi những tế bào khác có thể phản ứng nhanh hơn với một loại thuốc khác.

• Liều thấp hơn. Nghiên cứu gần đây cũng đang xem xét các cách sử dụng kết hợp các loại thuốc hóa trị có thể được sử dụng để cho phép các bác sĩ ung thư sử dụng một số loại thuốc với liều thấp hơn, và do đó làm giảm khả năng tác dụng độc hại. Nói cách khác, thay vì sử dụng một liều cao một loại thuốc, có thể sử dụng liều thấp hơn hai hoặc nhiều loại thuốc.

Trong thực tế, việc sử dụng hóa trị kết hợp với nhiều bệnh ung thư đã được tìm thấy để cải thiện khả năng sống sót, hoặc dẫn đến phản ứng tốt hơn với điều trị. Điều này đặc biệt đúng khi hóa trị được sử dụng như một phương pháp điều trị bổ trợ, nghĩa là điều trị được thiết kế để loại bỏ bất kỳ tế bào nào còn sót lại sau phẫu thuật hoặc các liệu pháp khác (như hóa trị thường được đưa ra sau phẫu thuật ung thư vú giai đoạn đầu). Với ung thư di căn, mục tiêu điều trị thường khác nhau. Ví dụ, với ung thư vú di căn, vì nó không còn có thể chữa được, mục tiêu là sử dụng ít phương pháp điều trị nhất có thể để kiểm soát bệnh. Trong trường hợp này, một loại thuốc hóa trị duy nhất có thể thích hợp hơn và cho phép chất lượng cuộc sống tốt hơn.

Nhược điểm

Một số nhược điểm có thể có của chế độ hóa trị liệu kết hợp bao gồm:

• Tăng khả năng tác dụng phụ của hóa trị. Không cần phải nói rằng bất cứ khi nào sử dụng nhiều thuốc hơn, nhiều khả năng các tác dụng phụ sẽ xảy ra. (Một ngoại lệ có thể là nếu cần liều thấp hơn do sử dụng kết hợp các loại thuốc.)
• Khó biết loại thuốc nào gây ra tác dụng phụ đặc biệt. Nếu một người phát triển một tác dụng phụ khi sử dụng một số loại thuốc, có thể khó biết được loại thuốc nào chịu trách nhiệm. Trong trường hợp này, tất cả các loại thuốc có thể cần phải ngừng sử dụng nếu tác dụng phụ nghiêm trọng.
• Tương tác thuốc. Đôi khi các tác dụng phụ xảy ra không phải do một loại thuốc cụ thể, mà do phản ứng giữa các loại thuốc. Một người sử dụng càng nhiều thuốc (cả thuốc hóa trị và các loại thuốc khác), khả năng tương tác sẽ xảy ra càng lớn.
• Tích lũy tác dụng phụ. Ví dụ, nếu bạn sử dụng hai loại thuốc gây ra số lượng bạch cầu thấp, nguy cơ giảm bạch cầu do hóa trị liệu (giảm số lượng các loại tế bào bạch cầu được gọi là bạch cầu trung tính) sẽ tăng lên.

Ví dụ

Có nhiều sự kết hợp của các loại thuốc hóa trị được sử dụng cho các loại ung thư khác nhau. Một ví dụ với bệnh ung thư phổi là sử dụng kết hợp Platinol (cisplatin) và Navelbine (vinorelbine) để điều trị ung thư phổi không phải tế bào nhỏ.

Đôi khi một từ viết tắt được sử dụng để mô tả hóa trị liệu kết hợp. Một ví dụ là ABVD cho bệnh Hodgkin, viết tắt của sự kết hợp của các loại thuốc hóa trị là Adriamycin (doxorubicin), Blenoxane (bleomycin), Oncovin (vinblastine) và DTIC-Dome (dacarbazine).

Kết hợp khác

Với sự chấp thuận của nhiều nhóm thuốc mới để điều trị ung thư, hóa trị cũng có thể được kết hợp với các liệu pháp nhắm mục tiêu hoặc thuốc trị liệu miễn dịch. Khi hóa trị được sử dụng cùng với liệu pháp miễn dịch, lợi ích có thể vượt xa khi sử dụng kết hợp các loại thuốc. Thuốc trị liệu miễn dịch hoạt động đơn giản bằng cách giúp hệ thống miễn dịch nhận biết và tấn công các tế bào ung thư. Khi các tế bào ung thư bị phá vỡ bởi các loại thuốc hóa trị, nó có thể giúp hệ thống miễn dịch nhận ra các tế bào này là bất thường để các loại thuốc trị liệu miễn dịch có thể hiệu quả hơn.

Đối phó

Làm quen với các tác dụng phụ hóa trị thông thường cũng như tác dụng phụ lâu dài của hóa trị liệu, nhưng hãy nhớ rằng các phương pháp kiểm soát các triệu chứng này đã được cải thiện đáng kể trong những năm gần đây. Ví dụ, nhiều người không còn cảm thấy buồn nôn và nôn ngay cả trên các loại thuốc có khả năng gây ra các triệu chứng này.

Để làm cho bạn nhiều ngày trong quá trình hóa trị suôn sẻ hơn một chút, hãy xem danh sách cần thiết về những gì cần đóng gói cho hóa trị.