Bệnh vẩy nến: Một tình trạng tự miễn dịch

Bệnh vẩy nến gây ra một loạt các triệu chứng từ đơn thuần là khó chịu đến suy nhược thực sự. Các triệu chứng có thể bao gồm các mảng dày, đỏ trên da; rỗ, móng tay gồ ghề; có vảy, ngứa da đầu và rụng tóc; và cứng khớp, đau khớp.

Tại sao một số người, nhưng không phải những người khác, có được tình trạng bực bội này ngay từ đầu? Đi đến câu trả lời cho câu hỏi này phụ thuộc một phần vào việc biết rằng bệnh vẩy nến là một rối loạn tự miễn dịch - "tự động" có nghĩa là bản thân và "miễn dịch" đề cập đến hệ thống miễn dịch phức tạp của cơ thể.

Rối loạn tự miễn là gì?

Hệ thống miễn dịch của cơ thể bạn chịu trách nhiệm chống lại những kẻ xâm lược nước ngoài đe dọa sức khỏe của bạn: vi khuẩn, vi rút và nấm chỉ là một vài ví dụ. Sức khỏe tốt của bạn phụ thuộc một phần vào hai đặc điểm quan trọng của hệ thống miễn dịch:

1. Hệ thống miễn dịch của bạn sẽ có thể nhận ra tất cả các mô và cơ quan trong cơ thể bạn là "bản thân" và do đó không tấn công chúng.
2. Hệ thống miễn dịch của bạn sẽ có thể xác định những kẻ xâm lược nước ngoài là "kẻ khác" để chống lại chúng.

Thật không may, khi bạn mắc một bệnh tự miễn, hệ thống miễn dịch của cơ thể bạn nhầm lẫn giữa "cái tôi" với cái gì là "cái khác". Thay vì bảo vệ cơ thể bạn, hệ thống miễn dịch tạo ra các tế bào và hóa chất tấn công cơ thể của chính bạn, gây ra thiệt hại và bệnh tật.

Có nhiều bệnh tự miễn khác nhau, bao gồm bệnh vẩy nến, viêm khớp dạng thấp, một số loại bệnh tuyến giáp, một số dạng thiếu máu, lupus, bệnh celiac và tiểu đường loại 1.

Tại sao bệnh vẩy nến là một rối loạn tự miễn dịch?

Là một phần của sự bảo vệ chống lại những kẻ xâm lược nước ngoài, cơ thể bạn tạo ra các tế bào bạch cầu chuyên biệt gọi là tế bào T. Trong trường hợp bình thường, các tế bào T xác định và phối hợp các cuộc tấn công vào những kẻ xâm lược nước ngoài.

Tuy nhiên, khi bạn bị bệnh vẩy nến, các tế bào T của bạn xác định nhầm các tế bào da của bạn là kẻ xâm lược và tấn công chúng. Cuộc tấn công này làm tổn thương các tế bào da, tạo ra một loạt các phản ứng trong hệ thống miễn dịch và trong da của bạn, dẫn đến tổn thương da trong bệnh vẩy nến - sưng, đỏ và đóng vảy.

Trong một nỗ lực để chữa lành, các tế bào da của bạn bắt đầu sinh sản nhanh hơn nhiều so với bình thường và một số lượng lớn các tế bào da mới đẩy chúng lên bề mặt da của bạn. Điều này xảy ra quá nhanh đến nỗi các tế bào da cũ và tế bào bạch cầu không bị bong ra đủ nhanh. Những tế bào bị loại bỏ chồng chất lên bề mặt da, tạo ra những mảng dày, đỏ với vảy bạc trên bề mặt của chúng: dấu hiệu đặc trưng của dạng vẩy nến mảng bám cổ điển.

Tại sao người ta bị bệnh vẩy nến?

Cả hai yếu tố di truyền và môi trường được cho là chịu trách nhiệm cho việc một người sẽ bị bệnh vẩy nến hay không. Giả thuyết cho rằng những người mắc bệnh được sinh ra với cấu trúc di truyền đặc biệt gây ra tổn thương cho bệnh vẩy nến và những người thực sự phát bệnh này tiếp xúc với một thứ gì đó trong môi trường gây ra rối loạn.

Gặp phải một số tác nhân môi trường nhất định dường như sẽ khởi động bộ máy của hệ thống miễn dịch của cơ thể ở những người dễ bị tổn thương. Một số yếu tố môi trường dường như có thể kích hoạt bệnh vẩy nến hoặc gây ra tình trạng bùng phát tình trạng ở người đã bị rối loạn bao gồm:

• Nhiễm trùng. Bệnh vẩy nến thường bắt đầu hoặc trở nên tồi tệ hơn sau khi bạn bị nhiễm trùng, đặc biệt là do vi khuẩn liên cầu khuẩn gây ra (như trong "viêm họng liên cầu khuẩn").
• Thuốc. Liti, thuốc chống sốt rét, thuốc huyết áp cao (được gọi là "thuốc chẹn beta") và thuốc chống viêm Indocin (indomethacin) là một số loại thuốc dường như có thể gây ra.
• Chấn thương da. Da quá khô, cháy nắng, vết cắt và trầy xước đôi khi dẫn đến bệnh vẩy nến.
• Nhấn mạnh. Một số nghiên cứu cho thấy căng thẳng có thể phục vụ như một tác nhân gây ra bệnh vẩy nến.

Rối loạn tự miễn được điều trị như thế nào?

Một số loại thuốc có thể được sử dụng để cố gắng làm dịu hệ thống miễn dịch. Hai ví dụ phổ biến là Trexall (methotrexate) và Sandimmune (cyclosporine). Các phương pháp điều trị khác có thể thuộc về nhóm dược phẩm được gọi là "thuốc sinh học", được làm từ protein của người hoặc động vật, bao gồm Enbrel (etanercept), Remicade (Infliximab) và Humira (adalimumab).