Sulfites trong thực phẩm: Rủi ro và cách phát hiện chúng trên nhãn

Hầu hết các thực phẩm đóng gói chúng ta ăn cần một số loại phụ gia thực phẩm để giữ cho thực phẩm không bị hỏng hoặc để cải thiện hương vị hoặc hình thức. Sulfites là phụ gia thực phẩm dựa trên lưu huỳnh giúp tăng hương vị và giữ được độ tươi. Nói chung, khi sulfites được thêm vào thực phẩm và đồ uống, chúng an toàn cho hầu hết mọi người và đến mà không có bất kỳ rủi ro sức khỏe nào. Tuy nhiên, đối với một bộ phận nhỏ dân số, có nguy cơ nhạy cảm với sulfite hoặc thậm chí dị ứng với sulfites.

Công dụng

Sulfites được tìm thấy trong nhiều loại đồ uống, đồ nướng, nước sốt, trái cây khô, đồ ăn nhẹ và nhiều loại thực phẩm khác. Sulfites hữu ích như chất bảo quản thực phẩm vì chúng làm chậm sự phát triển của vi khuẩn. Họ cũng cải thiện chất lượng và kết cấu của bột bánh mì và ngăn chặn quá trình oxy hóa hoặc hóa nâu của rau và trái cây thái lát. Sulfites cũng giúp giữ cho các đốm đen phát triển trên tôm và tôm hùm.

Rủi ro có thể xảy ra

Hầu hết mọi người tiêu thụ sulfites mà không có vấn đề. Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) ước tính khoảng 1 phần trăm dân số Hoa Kỳ nhạy cảm với sulfites. FDA cũng ước tính 5 phần trăm những người bị hen suyễn bị dị ứng với sulfites.

Các chuyên gia vẫn chưa chắc chắn bao nhiêu sulfite đủ để gây ra phản ứng hoặc thậm chí cơ chế nào gây ra. Các triệu chứng của phản ứng có thể bao gồm nổi mề đay, tiêu chảy, buồn nôn, khó thở hoặc thậm chí sốc phản vệ gây tử vong. Các phản ứng và triệu chứng dị ứng có thể bắt đầu sau khi ăn thực phẩm có chứa sulfites hoặc có thể từ hơi thở đơn giản phát ra từ những thực phẩm đó.

Nhạy cảm với sulfite có thể bắt đầu bất cứ lúc nào trong cuộc sống của một người, và không có phương pháp điều trị nào để ngăn chặn dị ứng sulfite. Phản ứng nghiêm trọng có thể yêu cầu sử dụng epinephrine, thuốc dị ứng hoặc thuốc hít hen để giảm các triệu chứng.

Nguy cơ có phản ứng với sulfites trong thực phẩm dường như cao hơn đối với những người có các điều kiện sau:

• Nhạy cảm với sulfur dioxide: Hít phải sulfur dioxide có thể hoạt động như một chất gây kích thích gây ra phản xạ co thắt đường thở.Đối với những người đặc biệt nhạy cảm với nó, khí lưu huỳnh điôxit phát ra trong quá trình nuốt uống bia hoặc rượu có chứa sulfites có thể gây ra những cơn co thắt phản xạ tương tự.
• Sự thiếu hụt sulfite oxyase: Một số người mắc bệnh hen suyễn phản ứng với sulfites vì ​​họ bị thiếu hụt enzyme phá vỡ sulfur dioxide. Không có enzyme, sulfites có thể gây tử vong vì chúng có thể kích hoạt các cơn hen nặng.
• Xét nghiệm dị ứng dương tính với sulfites: Một số người (nhưng không nhiều) có xét nghiệm dị ứng da dương tính với sulfites, cho thấy dị ứng thật (qua trung gian IgE).

Ghi nhãn thực phẩm

Vì sulfite có thể đe dọa đến tính mạng đối với những người nhạy cảm với sulfite, FDA đã cấm sử dụng chúng đối với thực phẩm thường ăn sống (như trái cây và rau quả tươi thường thấy ở các quán salad). Sulfites thường được sử dụng trong thực phẩm chế biến và phải được ghi chú trên nhãn thực phẩm của tất cả các thực phẩm đóng gói.

Sulfites có thể xuất hiện tự nhiên trong một số loại thực phẩm nhất định, nhưng bất cứ thứ gì ở mức hoặc trên 10 phần triệu (ppm) phải được liệt kê trên nhãn sản phẩm. Điều tương tự cũng xảy ra với bất cứ khi nào họ sử dụng làm chất bảo quản.

Tên thường gọi khác

Trên nhãn thực phẩm, sulfites không phải lúc nào cũng được liệt kê là sulfites. Điều này có nghĩa là bạn phải biết các thuật ngữ phổ biến khác được sử dụng cho chúng:

• Sulfur dioxide (không phải là sulfite, mà là một oxit hóa học có liên quan chặt chẽ)
• Metabisulfite kali
• Kali bisulfate
• Natri bisulfate
• Sodium metabisulfite
• Natri sulfit

Thực phẩm có chứa Sulfite

Sulfites được tìm thấy trong trái cây khô, mật đường, dưa cải bắp và thực phẩm ngâm, nước thịt và nước sốt làm sẵn, rau đóng hộp, gia vị, tôm đông lạnh, khoai tây khử nước, khoai tây chiên, mứt, và hỗn hợp đường mòn. Sulfites cũng xảy ra tự nhiên trong một số thực phẩm, chẳng hạn như bia, rượu vang, và nước ép trái cây và rau quả. Trái cây và rau quả tươi có nghĩa là ăn sống không được phép chứa bất kỳ sulfites.

Một từ từ DipHealth

Nếu bạn nghĩ rằng bạn có thể có độ nhạy sulfite, vui lòng gặp nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn. Anh ấy hoặc cô ấy có thể giúp xác định xem bạn có cần tránh sulfites hay không, nếu không, điều gì khác có thể là gốc rễ của các phản ứng bạn gặp phải.