Lý thuyết trao đổi xã hội trong tâm lý học

Lý thuyết trao đổi xã hội đề xuất rằng hành vi xã hội là kết quả của một quá trình trao đổi. Mục đích của việc trao đổi này là để tối đa hóa lợi ích và giảm thiểu chi phí. Theo lý thuyết này, được phát triển bởi nhà xã hội học George Homans, mọi người cân nhắc lợi ích và rủi ro tiềm ẩn của các mối quan hệ xã hội. Khi rủi ro lớn hơn phần thưởng, mọi người sẽ chấm dứt hoặc từ bỏ mối quan hệ đó.

Lý thuyết trao đổi xã hội hoạt động như thế nào

Hầu hết các mối quan hệ được tạo thành từ một lượng nhất định cho và nhận, nhưng điều này không có nghĩa là chúng luôn bằng nhau. Trao đổi xã hội cho thấy rằng việc định giá lợi ích và chi phí của mỗi mối quan hệ sẽ quyết định việc chúng ta có chọn tiếp tục liên kết xã hội hay không.

Chi phí so với lợi ích

Chi phí liên quan đến những thứ mà bạn coi là tiêu cực như phải bỏ tiền, thời gian và công sức vào một mối quan hệ. Ví dụ, nếu bạn có một người bạn luôn phải vay tiền từ bạn, thì đây sẽ được coi là một chi phí cao.

Những lợi ích là những thứ mà bạn có được từ mối quan hệ như vui vẻ, tình bạn, đồng hành và hỗ trợ xã hội. Bạn của bạn có thể là một người làm nghề tự do, nhưng anh ấy mang lại rất nhiều niềm vui và hứng thú cho cuộc sống của bạn. Khi bạn đang xác định giá trị của tình bạn, bạn có thể quyết định rằng lợi ích vượt xa chi phí tiềm năng.

Lý thuyết trao đổi xã hội cho thấy rằng về cơ bản chúng ta lấy lợi ích và trừ chi phí để xác định một mối quan hệ có giá trị bao nhiêu. Mối quan hệ tích cực là những mối quan hệ trong đó lợi ích vượt xa chi phí trong khi mối quan hệ tiêu cực xảy ra khi chi phí lớn hơn lợi ích.

Kỳ vọng và mức độ so sánh

Phân tích lợi ích chi phí đóng vai trò chính trong quá trình trao đổi xã hội, nhưng kỳ vọng cũng vậy. Khi mọi người cân nhắc lợi ích của mối quan hệ so với chi phí của mối quan hệ, họ làm như vậy bằng cách thiết lập một mức độ so sánh thường bị ảnh hưởng bởi những kỳ vọng xã hội và kinh nghiệm trong quá khứ. Nếu bạn luôn có tình bạn kém, mức độ so sánh của bạn khi bắt đầu một mối quan hệ sẽ thấp hơn nhiều so với một người luôn có một vòng tròn thân thiết của những người bạn hỗ trợ và quan tâm.

Ví dụ, nếu đối tác lãng mạn trước đây của bạn tắm cho bạn bằng cách thể hiện tình cảm, mức độ so sánh của bạn cho mối quan hệ tiếp theo của bạn sẽ khá cao khi nói đến mức độ tình cảm. Nếu đối tác lãng mạn tiếp theo của bạn có xu hướng dè dặt và ít cảm xúc hơn, người đó có thể không đo lường được sự mong đợi của bạn.

Đánh giá các lựa chọn thay thế

Một khía cạnh khác của quá trình trao đổi xã hội liên quan đến việc xem xét các lựa chọn thay thế có thể. Sau khi phân tích chi phí và lợi ích và đối chiếu chúng với các mức so sánh của bạn, bạn có thể bắt đầu xem xét các lựa chọn thay thế có thể. Mối quan hệ có thể không đo lường theo mức độ so sánh của bạn, nhưng khi bạn khảo sát các lựa chọn thay thế tiềm năng, bạn có thể xác định rằng mối quan hệ vẫn tốt hơn bất kỳ điều gì khác có sẵn. Kết quả là, bạn có thể quay lại và đánh giá lại mối quan hệ về mặt có thể là mức độ so sánh thấp hơn một chút.

Giai đoạn trăng mật

Độ dài của một tình bạn hay sự lãng mạn cũng có thể đóng một vai trò trong quá trình trao đổi xã hội. Trong những tuần đầu hoặc vài tháng của một mối quan hệ, thường được gọi là "giai đoạn trăng mật", mọi người có nhiều khả năng bỏ qua sự cân bằng trao đổi xã hội. Những thứ thường được xem là chi phí cao sẽ bị loại bỏ, bỏ qua hoặc giảm thiểu trong khi lợi ích tiềm năng thường được phóng đại.

Vậy chuyện gì xảy ra khi kỳ trăng mật này cuối cùng cũng kết thúc? Trong nhiều trường hợp, sẽ có một đánh giá dần dần về số dư trao đổi. Nhược điểm sẽ trở nên rõ ràng hơn và lợi ích sẽ bắt đầu được nhìn thấy thực tế hơn. Việc hiệu chỉnh lại số dư trao đổi này cũng có thể dẫn đến việc chấm dứt mối quan hệ nếu số dư bị nghiêng quá xa về phía tiêu cực.