Uốn ván: Triệu chứng, nguyên nhân, chẩn đoán, điều trị và phòng ngừa

Uốn ván là một bệnh nhiễm trùng nghiêm trọng nhưng có thể phòng ngừa được, ảnh hưởng đến dây thần kinh. Thường được gọi là khóa hàm, bệnh lây lan qua tiếp xúc với một vật hoặc bề mặt đã bị nhiễm bẩn Clostridium tetani. Sự lây truyền thường là kết quả của vết thương đâm thủng giúp vi khuẩn dễ dàng xâm nhập vào cơ thể.

Uốn ván có thể được ngăn ngừa bằng một loại vắc-xin đơn giản. Tuy nhiên, nếu bạn chưa được tiêm phòng và bị nhiễm bệnh, căn bệnh này có thể gây ra co thắt cơ bắp từ nhẹ đến đe dọa tính mạng. Hiện tại không có xét nghiệm máu có sẵn để chẩn đoán uốn ván. Do đó, việc điều trị sẽ bắt đầu khi xuất hiện các triệu chứng và có thể bao gồm kháng độc tố uốn ván, kháng sinh tiêm tĩnh mạch, thuốc chống co thắt và thở máy.

Nếu không được điều trị, nhiễm trùng uốn ván có thể tiến triển từ co thắt nhẹ đến co thắt toàn thân mạnh mẽ, nghẹt thở và đau tim.

Không có cách chữa bệnh uốn ván.

Các loại

Ngoài bệnh uốn ván tổng quát, còn có các dạng khác, ít phổ biến hơn của bệnh:

• Uốn ván chỉ ảnh hưởng đến các cơ xung quanh khu vực bị nhiễm trùng ngay lập tức. Các cơn co thắt có xu hướng nhẹ và chỉ kéo dài trong một vài tuần, mặc dù đôi khi chúng có thể đi trước uốn ván tổng quát.
• Uốn ván chỉ giới hạn các cơ của đầu. Nó thường xảy ra sau một chấn thương ở đầu như gãy xương sọ, rách hoặc thậm chí là nhổ răng. Tê liệt dây thần kinh mặt là triệu chứng phổ biến nhất, dẫn đến khóa hàm, Bellals bị liệt hoặc rủ xuống mí mắt trên (ptosis). Uốn ván hầu như sẽ luôn luôn tiến triển thành uốn ván tổng quát nhưng có xu hướng nghiêm trọng hơn nhiều, với nguy cơ tử vong từ 15 đến 30%.
• Uốn ván sơ sinhliên quan đến trẻ sơ sinh của những bà mẹ chưa được tiêm phòng uốn ván. Vì em bé không có miễn dịch bẩm sinh C. tetani, nó dễ bị nhiễm trùng, thường là kết quả của một gốc rốn bị nhiễm bệnh. Các triệu chứng thường xuất hiện trong vòng một tuần, dẫn đến nguy cơ tử vong cao hơn 70. Mặc dù hiếm ở thế giới phát triển, uốn ván sơ sinh là nguyên nhân hàng đầu thứ hai gây ra các bệnh có thể phòng ngừa được bằng vắc-xin ở trẻ em trên toàn thế giới.

Triệu chứng

Uốn ván thường bắt đầu bằng co thắt nhẹ của cơ hàm, được gọi là trismus hoặc lockjaw. Các cơ mặt cũng có thể bị ảnh hưởng, gây ra biểu hiện nhăn nhó hoặc cười toe toét tự nhiên, được gọi là risus sardonicus.

Trong trường hợp uốn ván tổng quát, các cơn co thắt không tự nguyện sẽ giảm xuống từ đầu và cuối cùng ảnh hưởng đến toàn bộ cơ thể. Đây là mô hình điển hình trong khoảng 80 phần trăm trường hợp. Từ hàm và mặt, các cơn co thắt sẽ di chuyển xuống dưới gây ra cứng cổ, khó nuốt và cứng cơ ngực và cơ bắp chân.

Khi các cơn co thắt trở nên tồi tệ hơn, chúng có thể dẫn đến các cơn co thắt đau đớn, được gọi là opisthotonos, trong đó toàn bộ cơ thể sẽ cong theo nghĩa đen với các cơn co thắt từ đầu xuống qua cổ, lưng, mông và chân. Các cơn co thắt có thể kéo dài trong vài phút và trở nên dữ dội đến mức chúng làm rách cơ và gãy xương. Các triệu chứng phổ biến khác bao gồm đổ mồ hôi, huyết áp cao và mất kiểm soát ruột và bàng quang.

Các cơn co thắt cũng có thể tắt các nhịp thở, dẫn đến khó thở, nghẹt thở và các giai đoạn khi không có hơi thở. Các tập phim thường được kích hoạt bởi các kích thích nhỏ, chẳng hạn như một bản nháp bất ngờ, tiếng ồn lớn, ánh sáng mạnh hoặc thậm chí là một cú chạm nhẹ.

Trong những trường hợp nghiêm trọng, sự hoạt động quá mức của giao cảm (SOA) sẽ xảy ra trong đó các dây thần kinh giao cảm, chi phối các phản ứng của cơ thể không tự nguyện, bị kích thích quá mức, gây ra co thắt mạch máu. Các triệu chứng của SOA bao gồm:

• Huyết áp cao và dễ bay hơi (tăng huyết áp)
• Nhịp tim nhanh (nhịp tim nhanh)
• Nhịp tim không đều (loạn nhịp tim)
• Ra mồ hôi
• Sốt cao (trên 100,4 F)

Kết hợp với co thắt do uốn ván, SOA có thể gây ra các biến chứng đe dọa tính mạng bao gồm thuyên tắc phổi (cục máu đông trong phổi) và đau tim. Suy hô hấp là nguyên nhân gây tử vong phổ biến nhất.

Ngay cả khi được điều trị toàn diện, 10% trường hợp nhiễm uốn ván sẽ dẫn đến tử vong.

Nguyên nhân

Clostridium tetani là một vi khuẩn kỵ khí, có nghĩa là nó không thể sống hoặc phát triển ở nơi có oxy. Khi tiếp xúc với không khí, vi khuẩn sẽ hình thành bào tử bảo vệ cho phép nó ở trạng thái không hoạt động, phần lớn không bị ảnh hưởng bởi nhiệt, khô, bức xạ tia cực tím hoặc chất khử trùng trong gia đình.

Các bào tử có thể tồn tại trong nhiều năm trong đất và được kích hoạt lại khi nó được đưa trở lại môi trường ẩm ướt thuận lợi. Một môi trường như vậy là vết thương đâm sâu trong đó vi khuẩn được kích hoạt lại có thể gây nhiễm trùng.

Khi vào cơ thể, uốn ván sẽ giải phóng độc tố tên là độc tố tetanospasmin, liên kết với các tế bào thần kinh. Các chất độc sau đó sẽ lan truyền qua các dây thần kinh ngoại biên cho đến khi cuối cùng chúng đến hệ thống thần kinh trung ương (não và tủy sống). Khi vi khuẩn nhân lên và khuếch đại hiệu ứng này, độc tố tetanospasmin sẽ bắt đầu ngăn chặn việc sản xuất một số chất truyền tin hóa học, được gọi là chất dẫn truyền thần kinh, điều khiển chuyển động cơ bắp tự nguyện.

Về độc tính, độc tố tetanospasmin là chất độc thần kinh vi khuẩn gây tử vong thứ hai bên cạnh độc tố botulinum có trong Botox.

Đường truyền

Uốn ván hầu như chỉ xảy ra ở những người chưa được tiêm phòng C. tetani. Nó được nhìn thấy phổ biến hơn ở vùng khí hậu ấm áp, ẩm ướt và ở những nơi có nhiều phân trong đất.

Bệnh từ lâu đã được liên kết với các vết thương thủng do móng tay rỉ sét. Mặc dù bản thân rỉ sét không có vai trò trong việc truyền bệnh. Một quan niệm sai lầm phổ biến, nó dễ dàng chứa chấp C. tetani bào tử. Bước lên móng tay chỉ đơn giản là đưa các bào tử vào sâu hơn trong cơ thể, cho dù nó có bị gỉ hay không.

Uốn ván cũng liên quan đến việc tiêm heroin, thường là kết quả của các bào tử được tìm thấy trong heroin bị ô nhiễm chứ không phải trên chính kim tiêm. Vết cắn của động vật cũng có thể truyền vi khuẩn, như có thể kết hợp gãy xương, bỏng và xỏ lỗ trên cơ thể hoặc hình xăm được thực hiện với thiết bị không được chăm sóc.

Trong khi các thủ tục nha khoa cũng đã được liên quan, chúng thường xảy ra ở các nước đang phát triển nơi không áp dụng các biện pháp vệ sinh phẫu thuật tiêu chuẩn. Các thủ tục y tế, chẳng hạn như phẫu thuật hoặc tiêm, là những đường lây truyền không chắc chắn.

Ngày nay, với việc tiêm vắc-xin định kỳ cho trẻ em và người lớn, chỉ có khoảng 30 trường hợp uốn ván xảy ra ở Hoa Kỳ mỗi năm. Trên toàn thế giới, uốn ván gây ra khoảng 60.000 ca tử vong hàng năm.

Chẩn đoán

Không có xét nghiệm máu có thể chẩn đoán uốn ván. Mặc dù nuôi cấy vi khuẩn có thể cung cấp bằng chứng về nhiễm trùng (bằng cách trích xuất một mẫu chất lỏng từ vết thương hở), nó có tỷ lệ dương tính thực sự chỉ khoảng 30 phần trăm. Bởi vì điều này, uốn ván sẽ được điều trị dựa trên sự xuất hiện của các triệu chứng và lịch sử tiêm chủng của bạn.

Một thủ tục tại văn phòng có thể hỗ trợ chẩn đoán là xét nghiệm thìa. Điều này liên quan đến việc chèn một chất làm giảm lưỡi ở phía sau cổ họng của bạn. Nếu bạn đã bị nhiễm bệnh, bạn sẽ phản ứng bất thường và theo phản xạ cắn xuống chỗ trầm cảm. Nếu bạn chưa bị nhiễm bệnh, phản xạ bịt miệng tự nhiên sẽ buộc bạn đẩy người trầm cảm ra khỏi miệng.

Trong trường hợp các triệu chứng không nhất quán hoặc không đặc hiệu, bác sĩ có thể yêu cầu xét nghiệm để kiểm tra các nguyên nhân có thể khác. Các chẩn đoán phân biệt có thể bao gồm:

• Bạch hầu
• Động kinh toàn thể
• Tăng calci máu (thừa canxi trong máu)
• Xuất huyết nội sọ (chảy máu não)
• Viêm màng não (viêm màng bao quanh tủy sống)
• Viêm màng não (viêm màng quanh cả tủy sống và não)
• Hội chứng ác tính thần kinh (một phản ứng không phổ biến, đe dọa tính mạng đối với thuốc chống loạn thần)
• Hội chứng người cứng (một rối loạn tự miễn dịch hiếm gặp)
• Ngộ độc strychnine

Điều trị

Việc điều trị uốn ván sẽ thay đổi dựa trên tình trạng tiêm chủng của bạn.

Nếu bạn có vết thương sâu nhưng đã được tiêm phòng uốn ván trước đó, bạn có thể được sử dụng một loại thuốc gọi là uốn ván miễn dịch uốn ván (TIG). Còn được gọi là tetanus antitoxin, TIG là một loại thuốc được tạo thành từ các protein miễn dịch, được gọi là kháng thể, có khả năng trung hòa độc tố tetanospasmin. TIG được cung cấp bằng cách tiêm vào cơ bắp của cánh tay trên hoặc đùi. Đau và sưng cục bộ là tác dụng phụ phổ biến nhất.

Tuy nhiên, nếu bạn chưa được tiêm vắc-xin hoặc không hoàn thành loạt vắc-xin của mình, có thể được đưa ra cùng với vòng tiêm chủng thích hợp (xem bên dưới). Điều này sẽ cần phải được bắt đầu càng sớm càng tốt sau chấn thương, lý tưởng nhất là không dưới 48 giờ.

Nếu bạn có triệu chứng uốn ván, bạn sẽ cần phải nhập viện và trải qua quá trình điều trị tích cực hơn. Quá trình điều trị sẽ thay đổi dựa trên mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng của bạn.

Uốn ván nhẹ thường sẽ liên quan đến các phương pháp điều trị liên quan:

• TẠM, tiêm bắp hoặc tiêm tĩnh mạch
• Flagyl (metronidazole), một loại kháng sinh phổ rộng, được tiêm tĩnh mạch trong 10 ngày
• Valium (diazepam), một loại thuốc tâm thần được sử dụng để làm giảm các cơn động kinh, được truyền bằng đường uống hoặc tiêm tĩnh mạch

Uốn ván nặng có thể liên quan đến nhiều loại thuốc và các can thiệp cơ học để ngăn ngừa một số biểu hiện nghiêm trọng hơn của bệnh. Các tùy chọn có thể bao gồm:

• TIG, được đưa vào bên trong (vào tủy sống)
• Mở khí quản (một vết mổ trong khí quản) và đặt ống nội khí quản để hỗ trợ hô hấp cơ học
• Magiê sulfate, còn được gọi là muối Epsom, được tiêm tĩnh mạch để kiểm soát co thắt
• Valium (diazepam), được tiêm truyền tĩnh mạch liên tục để thư giãn cơ bắp
• Adalat (nifedipine) hoặc labetol, được truyền tĩnh mạch để giảm huyết áp
• Morphine để giảm đau và gây ra an thần

Để duy trì dinh dưỡng, chế độ ăn nhiều calo có thể được cung cấp ở dạng lỏng thông qua nhỏ giọt ở cánh tay (dinh dưỡng qua đường tiêm) hoặc qua một ống được đưa vào dạ dày (nội soi dạ dày qua da).

Các trường hợp nghiêm trọng có thể phải nhập viện từ bốn đến sáu tuần trước khi bạn đủ ổn định để được thả ra, mặc dù có thể mất vài tháng để hồi phục sau một số thiệt hại đối với triệu chứng thần kinh trung ương. Trong khi hầu hết người lớn có thể đạt được sự phục hồi, co giật uốn ván có thể gây tổn thương não vĩnh viễn ở trẻ sơ sinh do hạn chế oxy.

Tiêm phòng

Kể từ khi vắc-xin uốn ván ra đời vào những năm 1940, tỷ lệ nhiễm uốn ván trên toàn thế giới đã giảm hơn 95%. Ngày nay, vắc-xin uốn ván được kết hợp với các loại vắc-xin khác có khả năng ngăn ngừa các bệnh thường gặp ở trẻ em.

Chúng bao gồm:

• Bạch hầu, độc tố uốn ván và vắc-xin ho gà (DTaP) được tiêm cho trẻ em như là một phần của loạt tiêm chủng thông thường
• Vắc-xin uốn ván, bạch hầu và ho gà (Tdap) được sử dụng ở thanh thiếu niên và người lớn tuổi
• Vắc-xin uốn ván và ho gà (Td) được tiêm dưới dạng thuốc tăng cường

Loạt tiêm chủng chính

Vắc-xin DTaP bảo vệ chống lại ba bệnh: bạch hầu (nhiễm trùng đường hô hấp do vi khuẩn, ho gà (còn gọi là ho gà) và uốn ván.

• Hai tháng
• Bôn thang
• Sáu tháng
• 15 đến 18 tháng
• Bốn đến sáu năm

Tiêm vắc xin

Người ta cũng khuyên rằng thanh thiếu niên nên tiêm một liều vắc-xin Tdap trong độ tuổi từ 11 đến 12. Sau đó, nên tiêm nhắc lại Td sau mỗi 10 năm.

Một giao thức tương tự sẽ được áp dụng cho người lớn chưa được tiêm phòng hoặc chưa bao giờ hoàn thành loạt vắc-xin. Trong trường hợp như vậy, vắc-xin Tdap hoặc Td có thể được cung cấp dưới dạng một mũi tiêm, sau đó là tiêm nhắc lại Td cứ sau 10 năm.

Phòng chống phơi nhiễm

Trong trường hợp nghi ngờ phơi nhiễm uốn ván mà không có triệu chứng, vắc-xin Tdap có thể được sử dụng như một biện pháp để ngăn ngừa nhiễm trùng. Được biết đến như là điều trị dự phòng sau phơi nhiễm (PEP), nó được chỉ định cho những người chưa được tiêm phòng uốn ván trước đó, không hoàn thành loạt vắc-xin hoặc không chắc chắn về tình trạng của họ. Nó nên được đưa ra trong vòng 48 giờ sau chấn thương, có hoặc không có TIG.

Bạn có thể hoặc không được chủng ngừa PEP theo các điều kiện sau

• Nếu bạn đã dùng ít hơn ba liều vắc-xin trước đó nhưng tiêm nhắc lại ít hơn năm năm trước, thì không cần tiêm vắc-xin.
• Nếu bạn đã dùng ít hơn ba liều vắc-xin trước đó và tiêm nhắc lại trong khoảng từ năm đến 10 năm trước, bạn sẽ được tiêm Tdap (ưu tiên) hoặc Td.
• Nếu bạn đã dùng ít hơn ba liều vắc-xin trước đó và tiêm nhắc lại hơn 10 năm trước, bạn sẽ được tiêm Tdap (ưu tiên) hoặc Td.
• Nếu bạn đã dùng ít hơn ba liều vắc-xin trước đó mà không tiêm nhắc lại, bạn sẽ được tiêm Tdap cùng với TIG.
• Nếu bạn chưa bao giờ được chủng ngừa hoặc không rõ tình trạng, cả Tdap và TIG sẽ được cung cấp.

Một từ Rất tốt

Mặc dù uốn ván rất hiếm ở Hoa Kỳ, bạn vẫn cần thực hiện các biện pháp phòng ngừa thích hợp nếu bạn gặp phải bất kỳ sự phá vỡ đáng kể nào trên da để ngăn ngừa C. tetani hoặc bất kỳ nhiễm trùng có khả năng nghiêm trọng khác.

Nếu bạn bị vết cắt hoặc vết đâm thủng, điều quan trọng là phải làm sạch nó ngay lập tức bằng nước nóng và xà phòng. Cẩn thận hơn để loại bỏ bất kỳ bụi bẩn, vật lạ hoặc mô chết có thể được nhúng vào vết thương. Nếu bạn không thể tự làm sạch vết thương, hãy đến gặp bác sĩ hoặc đến phòng khám chăm sóc khẩn cấp gần nhất.

Sau khi làm sạch vết thương, bôi kem kháng sinh hoặc thuốc mỡ, chẳng hạn như Neosporin hoặc Bacitracin, và băng vết thương bằng băng hoặc gạc vô trùng. Thay băng một lần một ngày hoặc khi cần thiết, và tránh làm vết thương ướt.

Nếu bạn phát triển bất kỳ triệu chứng đáng lo ngại, đừng ngần ngại gọi cho bác sĩ của bạn hoặc tìm cách điều trị càng sớm càng tốt. Mang theo hồ sơ tiêm chủng của bạn nếu bạn có thể để đảm bảo bạn được điều trị thích hợp.