Có bảo hiểm y tế bao gồm chăm sóc sức khỏe chuyển giới?

Quyền bình đẳng cho người chuyển giới Mỹ đã có từ lâu, nhưng Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng (ACA) đang đạt được tiến bộ đối với sự bình đẳng trong chăm sóc sức khỏe. Mục 1557 của ACA nghiêm cấm phân biệt đối xử trên nhiều lý do cho bất kỳ "chương trình hoặc hoạt động y tế" nào nhận được bất kỳ loại hỗ trợ tài chính liên bang nào.

Nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả những người chuyển giới được bảo hiểm hiện có quyền truy cập hợp lý vào bất kỳ điều trị y tế nào họ cần.

Mục 1557 của ACA

ACA Mục 1557 đã có hiệu lực từ năm 2010, nhưng nó chỉ dài một vài đoạn và rất chung chung về bản chất. Để làm rõ các yêu cầu không phân biệt đối xử, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS) và Văn phòng Quyền Dân sự (OCR) đã công bố quy tắc cuối cùng dài 362 trang để thực hiện Mục 1557 vào tháng 5 năm 2016.

Mục 1557 nghiêm cấm phân biệt đối xử dựa trên các hướng dẫn hiện hành, Đạo luật Dân quyền, Tiêu đề IX, Đạo luật Tuổi và Mục 504 của Đạo luật Phục hồi chức năng đã rất quen thuộc với hầu hết người Mỹ (ví dụ: tuổi, khuyết tật, chủng tộc, màu da, nguồn gốc quốc gia và tình dục). Mục 1557 của ACA áp dụng các quy tắc không phân biệt đối xử tương tự đối với các chương trình và hoạt động y tế nhận được tài trợ của liên bang.

Trong quy tắc cuối cùng, HHS và OCR làm rõ rằng bản sắc giới tính "có thể là nam, nữ, không hoặc kết hợp giữa nam và nữ." Và quy tắc nghiêm cấm các kế hoạch và hoạt động y tế nhận được tài trợ của liên bang từ sự phân biệt đối xử đối với các cá nhân dựa trên bản sắc giới tính hoặc định kiến ​​giới tính.

Mục 1557 áp dụng cho bất kỳ tổ chức nào cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe hoặc bảo hiểm y tế (bao gồm cả các tổ chức có chương trình bảo hiểm sức khỏe tự bảo hiểm cho nhân viên của họ) nếu họ nhận được bất kỳ loại hỗ trợ tài chính liên bang nào cho bảo hiểm y tế hoặc các hoạt động y tế.

Điều đó bao gồm bệnh viện và các cơ sở y tế khác, Medicaid, Medicare (ngoại trừ Medicare Phần B), chương trình bảo hiểm sức khỏe sinh viên, Chương trình bảo hiểm sức khỏe trẻ em và các công ty bảo hiểm tư nhân nhận được tài trợ của liên bang (bao gồm trợ cấp trong trao đổi cho người đăng ký thị trường cá nhân của họ; trong trường hợp đó, tất cả các kế hoạch của công ty bảo hiểm phải tuân thủ Mục 1557, không chỉ các kế hoạch trao đổi cá nhân của họ). Các tổ chức phải tuân thủ Mục 1557 được gọi là "các thực thể được bảo hiểm".

Hầu hết các quy định của quy tắc cuối cùng có hiệu lực vào ngày 18 tháng 7 năm 2016, nhưng nếu thay đổi phải được thực hiện đối với cơ cấu lợi ích của chương trình y tế, những điều đó có thể bị trì hoãn cho đến khi bắt đầu năm kế hoạch đầu tiên bắt đầu vào hoặc sau ngày 1 tháng 1 năm 2017 Vì vậy, một chương trình sức khỏe có năm kế hoạch kéo dài từ tháng 8 đến tháng 7 sẽ không phải thực hiện các thay đổi cần thiết trong quy tắc cuối cùng cho đến tháng 8 năm 2017.

OCR được giao nhiệm vụ thi hành Mục 1557 và họ đã làm như vậy kể từ năm 2010. Khiếu nại và thi hành án được xử lý theo từng trường hợp cụ thể và các cá nhân được phép đưa ra các vụ kiện phân biệt đối xử tại tòa án liên bang theo Mục 1557.

ACA có yêu cầu các công ty bảo hiểm chi trả cho phẫu thuật xác định lại giới tính không?

Mặc dù quy tắc cuối cùng cho Mục 1557 rất chi tiết và đặc biệt cấm phân biệt đối xử dựa trên bản sắc giới tính, nhưng nó không yêu cầu các chính sách bảo hiểm y tế "bao gồm bất kỳ thủ tục hoặc điều trị cụ thể nào cho việc chăm sóc liên quan đến chuyển đổi".

Các quy tắc cũng không ngăn cản một thực thể được bảo hiểm "áp dụng các tiêu chuẩn trung lập chi phối các tình huống trong đó họ sẽ cung cấp bảo hiểm cho tất cả những người đăng ký của mình theo cách không phân biệt đối xử." Nói cách khác, các quy trình y tế và phẫu thuật phải được cung cấp theo cách không phân biệt đối xử, nhưng không có yêu cầu cụ thể nào về việc các công ty bảo hiểm chi trả cho bất kỳ quy trình chăm sóc sức khỏe liên quan đến người chuyển giới cụ thể nào, ngay cả khi họ được coi là cần thiết về mặt y tế.

OCR đã giải thích rằng nếu một thực thể được bảo hiểm thực hiện hoặc trả tiền cho một thủ tục cụ thể cho một số thành viên của mình, họ không thể sử dụng nhận dạng giới tính hoặc rập khuôn giới tính để tránh cung cấp quy trình đó cho một người chuyển giới. Vì vậy, ví dụ, nếu một công ty bảo hiểm bao gồm cắt bỏ tử cung để ngăn ngừa hoặc điều trị ung thư ở phụ nữ cisgender, họ sẽ phải sử dụng các tiêu chí trung lập, không phân biệt đối xử để xác định liệu nó có bao gồm cắt bỏ tử cung để điều trị chứng khó nuốt ở giới hay không.

Và bản sắc giới tính không thể được sử dụng để từ chối điều trị cần thiết về mặt y tế, bất kể nó có phù hợp với giới tính ưa thích của từng cá nhân hay không. Ví dụ, một người chuyển giới nam không thể bị từ chối điều trị ung thư buồng trứng dựa trên thực tế rằng anh ta xác định là nam giới.

Nhưng vấn đề vẫn còn phức tạp. Trước hướng dẫn được ban hành trong quy tắc cuối cùng của Mục 1557, đã có 17 tiểu bang ngăn chặn cụ thể các công ty bảo hiểm sức khỏe bao gồm loại trừ chăn cho chăm sóc dành riêng cho người chuyển giới và 10 tiểu bang ngăn chặn loại trừ chăn đó trong các chương trình Trợ cấp y tế của họ. Theo quy tắc cuối cùng, các thực thể được bảo hiểm ở mọi tiểu bang đều bị cấm sử dụng loại trừ chăn để từ chối chăm sóc chứng khó nuốt giới và phải sử dụng các phương pháp không phân biệt đối xử khi xác định liệu một thủ tục sẽ được bảo hiểm.

Tuy nhiên, trong khi Mục 1557 là một bước tiến lớn đối với sự bình đẳng trong chăm sóc sức khỏe cho người Mỹ chuyển giới, nó không yêu cầu bảo hiểm cho phẫu thuật xác định lại giới tính và chăm sóc y tế liên quan.

Vì vậy, các kế hoạch bảo hiểm y tế bao gồm việc xác định lại giới tính?

Mặc dù Mục 1557 đã được áp dụng từ năm 2010, nhưng quy tắc cuối cùng đã không được thực hiện cho đến sáu năm sau đó, và các nhà bảo hiểm và nhà cung cấp dịch vụ y tế vẫn đang làm việc để phân loại chi tiết. Đặc biệt với thực tế là quy tắc cuối cùng trong Mục 1557 không yêu cầu các công ty bảo hiểm chi trả cho bất kỳ thủ tục cụ thể nào, ngay cả khi được coi là cần thiết về mặt y tế, vẫn còn nhiều vùng xám.

Chăm sóc sức khỏe cung cấp thông tin về cách báo cáo giới tính của người đăng ký trên đơn đăng ký bảo hiểm trong các sàn giao dịch bảo hiểm y tế ở các tiểu bang sử dụng chăm sóc sức khỏe và giải thích cách báo cáo phân biệt đối xử.

Kể từ năm 2014, Medicare đã chi trả cho phẫu thuật xác định lại giới tính cần thiết về mặt y tế, với các quyết định chi trả được đưa ra cho từng trường hợp tùy theo nhu cầu y tế. Bộ Cựu chiến binh (VA) cũng đã đề xuất loại bỏ lệnh cấm lâu dài về việc trả tiền phẫu thuật xác định lại giới tính cho các cựu chiến binh Mỹ.

Và bản tóm tắt này từ Aetna là một ví dụ điển hình về cách các công ty bảo hiểm y tế tư nhân có thể bao quát một số khía cạnh của quá trình chuyển đổi giới tính, nhưng không phải tất cả.

Khi quy tắc cuối cùng về Mục 1557 được thực hiện, có khả năng sẽ có nhiều kế hoạch y tế lựa chọn sai lầm hơn về mặt bảo hiểm phẫu thuật xác định lại giới tính. Đại học Vanderbilt tuyên bố vào tháng 6 năm 2016 rằng họ sẽ bắt đầu thực hiện các ca phẫu thuật chuyển đổi giới tính trong chương trình chăm sóc sức khỏe sinh viên của họ và thành phố Portland, Maine sẽ bắt đầu chi trả cho dịch vụ chăm sóc sức khỏe dành riêng cho người chuyển giới kể từ tháng 1/2017.

Nhưng cũng vào tháng 6 năm 2016, hội đồng quản trị của Thư viện Công cộng đã bỏ phiếu nhất trí không thêm bất kỳ người đi nào vào chương trình bảo hiểm hiện tại của thư viện. Các tay đua đang được xem xét bao gồm chăm sóc sức khỏe của người chuyển giới, phẫu thuật barective và điều trị vô sinh. Thư viện có phạm vi bảo hiểm thông qua Anthem và nhà cung cấp cung cấp một người lái tùy chọn mà thư viện có thể mua để chi trả cho dịch vụ chăm sóc sức khỏe của người chuyển giới.

Nhưng một thư viện không được coi là một thực thể được bảo hiểm theo Mục 1557 của ACA, bởi vì hoạt động kinh doanh chính của họ không phải là cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, bảo hiểm y tế hoặc các dịch vụ liên quan đến sức khỏe. Như vậy, họ là một ví dụ về một tổ chức có thể không phải tuân thủ các yêu cầu không phân biệt đối xử của Mục 1557 trong các lợi ích bảo hiểm y tế của nhân viên của họ.

Một y tá nam chuyển giới làm việc cho Dignity Health có trụ sở tại San Francisco đã kiện chủ nhân của mình vào tháng 6 năm 2016 vì lý do phân biệt đối xử, bởi vì chương trình sức khỏe của bệnh viện không bao gồm điều trị chứng khó nuốt giới. Hầu như tất cả các bệnh viện đều là những thực thể được bảo hiểm theo Mục 1557, nhưng bệnh viện tuyên bố rằng chương trình sức khỏe nhân viên của họ không phân biệt đối xử vì nó không bao gồm "rối loạn nhân cách" nói chung (trái ngược với sự phân biệt đối xử cụ thể đối với nhân viên chuyển giới).

Vụ kiện lập luận rằng chứng khó đọc giới tính không phải là một rối loạn nhân cách, nhưng vụ việc nhấn mạnh thực tế là Mục 1557 vẫn cho phép giải thích theo từng trường hợp, chủ quan.

Vấn đề này có thể phải đối mặt với cuộc tranh luận pháp lý kéo dài trong vài năm tới, đặc biệt là thực tế là các lợi ích sức khỏe thiết yếu của ACA không bao gồm cụ thể về chăm sóc sức khỏe của người chuyển giới và thực tế là quy tắc cuối cùng của Mục 1557 không yêu cầu các kế hoạch y tế cụ thể thủ tục y tế liên quan đến xác định lại giới tính, bất kể nhu cầu y tế.