Dấu hiệu của bệnh ung thư ở trẻ em là gì?

Ung thư ở trẻ em là mối lo lắng phổ biến của các bậc cha mẹ, đặc biệt là khi con họ bị ốm hơn 5 - 7 ngày mà không có lời giải thích tốt.

Con trai tôi bị đau đầu. Anh ta có thể có một khối u não? Con gái tôi bị sưng hạch. Cô ấy có thể bị bệnh bạch cầu hoặc ung thư hạch? Con tôi có bị ung thư không?

Thật không may, họ thường không lên tiếng lo lắng cho bác sĩ nhi khoa, những người thường có thể nhanh chóng trấn an họ rằng con họ có khả năng không mắc bất kỳ loại ung thư nào.

Mặc dù có nhiều loại ung thư thời thơ ấu khác nhau, nguy cơ bất kỳ đứa trẻ nào bị ung thư là khá thấp và ung thư được coi là hiếm gặp ở trẻ em. Nhìn chung, chỉ có khoảng 150 trường hợp ung thư ở trẻ em cho mỗi 1 triệu trẻ em ở Hoa Kỳ. Tuy nhiên, ung thư là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây tử vong ở trẻ em, vì vậy điều quan trọng là phải nhận thức được các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh ung thư ở trẻ em.

Các loại ung thư trẻ em thường gặp

Trong số các loại ung thư mà trẻ em dễ mắc phải nhất bao gồm:

• Bệnh bạch cầu: loại ung thư phổ biến nhất ở trẻ em
• Khối u não: dạng ung thư phổ biến thứ hai ở trẻ em
• Ung thư hạch: như ung thư hạch Hodgkins và không Hodgkins
• U nguyên bào thần kinh: khối u rắn phổ biến nhất bên ngoài não ở trẻ em
• Các khối u xương: bao gồm sarcoma Ewing và Osteosarcoma
• U nguyên bào võng mạc: một khối u mắt thường được phát hiện bằng cách kiểm tra phản xạ đỏ ở mắt trẻ
• Khối u Wilm: một khối u thận ảnh hưởng chủ yếu đến trẻ nhỏ trong độ tuổi từ 2 đến 4 tuổi

Các triệu chứng của những bệnh ung thư này đôi khi rất dễ nhận ra, chẳng hạn như khối bụng lớn ở một đứa trẻ bị khối u Wilm.

Một số triệu chứng ung thư khác ở trẻ em có thể bao gồm sốt, nhiễm trùng thường xuyên, đau xương, đổ mồ hôi đêm, nôn mửa và đau đầu, tất cả những đứa trẻ thường mắc phải khi chúng bị nhiễm virus phổ biến và ít nghiêm trọng hơn hoặc các vấn đề phổ biến khác của thời thơ ấu.

Vậy làm thế nào để bạn biết nếu con bạn có một trong những bệnh ung thư?

Nói chung, bạn phải suy nghĩ về mức độ của các triệu chứng (mức độ xấu của chúng), thời gian chúng kéo dài và nếu chúng tiếp tục trở nên tồi tệ hơn theo thời gian. Ví dụ, trong khi bạn không nên nghĩ rằng con bạn bị ung thư mỗi khi bé bị sốt, nếu cơn sốt kéo dài hơn 14 ngày và bạn và bác sĩ của bạn không biết tại sao sau đó lại có số lượng máu hoàn chỉnh (CBC với sự khác biệt) để sàng lọc ung thư và các xét nghiệm khác sẽ là một ý tưởng tốt.

Các ví dụ khác về các triệu chứng có thể chỉ ra ung thư ở trẻ em bao gồm:

• Nôn mửa kéo dài hơn 7 ngày và tệ hơn khi con bạn thức dậy vào buổi sáng, đánh thức con dậy vào ban đêm hoặc liên quan đến đau đầu. Đối với trẻ em bị đau đầu thông thường, một lá cờ đỏ có thể nghiêm trọng hơn chứng đau nửa đầu đơn giản nếu cơn đau đầu tiếp tục trở nên tồi tệ hơn theo thời gian, trở nên nghiêm trọng hơn hoặc thường xuyên hơn. Các khối u não cũng có thể gây ra các triệu chứng thần kinh khác, chẳng hạn như đi lại khó khăn, co giật hoặc thay đổi đột ngột trong tính cách của họ.
• Đau xương hoặc đau cơ không theo một chấn thương đã biết và không cải thiện trong một vài tuần. Những loại đau này khác với những 'cơn đau ngày càng tăng' thông thường mà trẻ em mắc phải vào ban đêm, thường không gây đau ở một vị trí cụ thể, được giúp đỡ bằng cách xoa bóp, không hạn chế các hoạt động của trẻ và có xu hướng mãn tính (xảy ra và tắt trong nhiều tháng hoặc nhiều năm). Ngoài ra, hãy nhớ rằng đau lưng mãn tính không phổ biến ở trẻ nhỏ và có thể là dấu hiệu của khối u tủy sống.
• Ho dai dẳng hoặc khó thở không đáp ứng với các phương pháp điều trị thông thường cho nhiễm trùng hoặc hen suyễn.

• Một khối mở rộng, cho dù đó là ở bụng, cổ, cánh tay hoặc chân.

Các triệu chứng phổ biến khác có thể cảnh báo bạn rằng con bạn có thể bị ung thư bao gồm giảm hoạt động, chán ăn, dễ chảy máu, bầm tím hoặc nổi mẩn đỏ (petechiae), thay đổi thị giác nhanh chóng, gan hoặc lách to, hoặc sụt cân. Giảm cân là một lá cờ đỏ lớn mà điều gì đó nghiêm trọng có thể xảy ra, vì trẻ em thường không giảm cân trong thời gian dài. Trẻ em có thể mất một hoặc hai pound khi mắc bệnh cấp tính, chẳng hạn như cúm hoặc bị nhiễm virut dạ dày, nhưng chúng nên nhanh chóng lấy lại. Những gì về các tuyến bị sưng (hạch bạch huyết)? Đây là một trong những phát hiện phổ biến nhất khiến các bậc cha mẹ lo lắng, một hạch hoặc tuyến bạch huyết sẽ không biến mất. Tuy nhiên, ở trẻ nhỏ, có các tuyến bị sưng, đặc biệt là ở cổ, rất phổ biến đến mức gần như bình thường.

Một tuyến bị sưng không biến mất sau một vài tuần có thể là dấu hiệu của bệnh ung thư, nhưng bạn thường mong đợi các triệu chứng khác, chẳng hạn như sốt kéo dài hoặc giảm cân hoặc sưng ở nhiều bộ phận của cơ thể (chẳng hạn như cổ và háng của họ). Ngay cả khi không có các triệu chứng khác, một tuyến bị sưng có thể là một mối lo ngại ở thanh thiếu niên lớn tuổi, những người có nguy cơ mắc ung thư hạch.

Tuy nhiên, đi khám bác sĩ nhi khoa nếu con bạn bị sưng tuyến mà không biến mất sẽ là một ý tưởng tốt. Bác sĩ của bạn có thể điều tra các nguyên nhân khác, bao gồm các bệnh nhiễm trùng như bệnh mèo cào và có thể làm xét nghiệm lao, kiểm tra công thức máu và Xray ngực để loại trừ các nguyên nhân nghiêm trọng hơn.

Nói chuyện với bác sĩ nhi khoa về ung thư

Quan trọng nhất, cho dù con bạn có triệu chứng gì, hãy nói với bác sĩ nhi khoa nếu bạn lo lắng rằng con bạn có thể bị ung thư. Có thể là bạn có lý do để lo lắng, hoặc bác sĩ của bạn có thể trấn an bạn rằng con bạn không có nguy cơ, có tiền sử tốt và khám thực thể, hoặc một vài xét nghiệm sàng lọc.