Tổng quan về giai đoạn trễ của bệnh ung thư

Có thể mất nhiều năm giữa một lần phơi nhiễm và sự phát triển sau đó của bệnh ung thư. Bạn có thể đã nghe nói về những người tiếp xúc với amiăng và phát triển ung thư trung biểu mô nhiều năm sau đó. Trường hợp tương tự khi nói đến hút thuốc lá và ung thư phổi. Điều này có nghĩa là có một khoảng thời gian trôi qua được gọi là khoảng thời gian trễ giữa việc tiếp xúc với chất gây ung thư và các dấu hiệu ung thư đầu tiên. Tại sao thời gian trễ là quan trọng và làm thế nào để xác định nguyên nhân gây ung thư khó khăn? Điều này có thể có ý nghĩa gì đối với những người đã tiếp xúc với hóa chất độc hại, chẳng hạn như các công nhân tham gia cứu hộ và phục hồi sau thảm kịch Trung tâm Thương mại Thế giới?

Thời gian trễ để phát triển ung thư: Một định nghĩa

Thời gian trễ đối với bệnh ung thư được định nghĩa là khoảng thời gian trôi qua giữa lần tiếp xúc ban đầu với chất gây ung thư (chất gây ung thư) và chẩn đoán ung thư. Ví dụ, bạn có thể quen với việc hút thuốc lá là một yếu tố nguy cơ gây ung thư phổi. Khoảng thời gian trễ, trong trường hợp này, sẽ được định nghĩa là khoảng thời gian giữa lúc bắt đầu hút thuốc, và sự phát triển và chẩn đoán ung thư phổi sau này.

Thời gian trễ có thể thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào chất gây ung thư cụ thể được đánh giá và bệnh ung thư hoặc ung thư cụ thể mà nó gây ra. Thời gian có thể ngắn, chẳng hạn như tiếp xúc với các chất phóng xạ ở Hiroshima và Nagasaki và sự phát triển của bệnh bạch cầu, hoặc có thể tương đối dài, chẳng hạn như thời gian trung bình giữa phơi nhiễm với amiăng và sự phát triển sau đó của ung thư trung biểu mô. Ung thư có thể liên quan đến mức độ phơi nhiễm cao trong thời gian ngắn hoặc mức độ phơi nhiễm thấp trong thời gian dài.

Chất gây ung thư là gì?

Thật hữu ích khi nói về thời gian trễ để xem xét lại định nghĩa về chất gây ung thư. Chất gây ung thư là những chất trong môi trường của chúng ta được cho là làm tăng nguy cơ phát triển ung thư.

Những phơi nhiễm này có thể bao gồm phóng xạ, hóa chất, tia cực tím và thậm chí là virus gây ung thư. Các ví dụ mà bạn có thể quen thuộc bao gồm amiăng, radon, khói thuốc lá và asen.

Tính gây ung thư không phải là một môn khoa học chính xác mà chúng ta không biết chắc chắn liệu việc tiếp xúc có gây ung thư hay không. Hiệp hội Nghiên cứu Ung thư Quốc tế phân chia các chất gây ung thư dựa trên khả năng chúng gây ung thư. Các danh mục bao gồm:

• Nhóm 1 - Gây ung thư cho người
• Nhóm 2A - Có khả năng gây ung thư cho con người
• Nhóm 2B - Có khả năng gây ung thư cho người
• Nhóm 3 - Không thể phân loại là gây ung thư ở người
• Nhóm 4 - Có lẽ không gây ung thư cho con người.

Một điều cũng rất quan trọng để chỉ ra rằng ung thư thường là "bệnh đa yếu tố" phát triển do sự tích lũy các đột biến trong tế bào, chứ không phải do một đột biến đơn lẻ (có một số trường hợp ngoại lệ, chủ yếu là ung thư liên quan đến máu). Nói cách khác, hầu hết các yếu tố phối hợp với nhau để tạo ra hoặc ngăn ngừa ung thư. Điều đó nói rằng, ngay cả khi một trong các tế bào của chúng ta phát triển đột biến, hầu hết các tế bào này không tiếp tục trở thành khối u ung thư. Hệ thống miễn dịch của chúng tôi được trang bị tốt với các tế bào loại bỏ các tế bào bất thường và bị hư hại, nhưng các tế bào ung thư thì khác.

Một ví dụ về nguyên nhân gây ung thư đa yếu tố có thể là phụ nữ hút thuốc và cũng có đột biến gen BRCA2. BRCA2 là một gen ức chế khối u. Bạn có thể quen thuộc với "gen ung thư vú" này do nhận thức của Angelina Jolie. Ít được biết đến là những phụ nữ mang đột biến BRCA2 có nguy cơ mắc ung thư phổi cao gấp đôi nếu họ cũng hút thuốc.

Trong một số trường hợp, phơi nhiễm với chất gây ung thư có thể nhiều hơn phụ gia. Ví dụ, nguy cơ ung thư phổi và ung thư trung biểu mô cho những người vừa tiếp xúc với amiăng và khói thuốc lớn hơn nếu bạn chỉ đơn giản thêm các rủi ro này lại với nhau.

Tầm quan trọng của thời gian trễ

Có nhiều lý do tại sao điều quan trọng là phải nhận thức được thời gian trễ với bệnh ung thư. Một ví dụ phổ biến được ghi nhận trong mối quan hệ giữa sử dụng thuốc lá và ung thư phổi. Mọi người có thể cảm thấy ổn trong nhiều năm, trong suốt thời gian trễ, trước khi nhận thấy rõ rằng có mối liên quan giữa hút thuốc và một số loại ung thư.

Khái niệm về thời gian trễ có thể giúp giải thích lý do tại sao chúng ta vẫn không chắc chắn về sự nguy hiểm của phơi nhiễm đối với những người có liên quan đến các nỗ lực dọn dẹp sau 911.

Một ví dụ khác về tầm quan trọng của thời gian trễ phát sinh trong các cuộc thảo luận về việc sử dụng điện thoại di động và ung thư não. Một số người đã tranh luận rằng nếu sử dụng điện thoại di động là yếu tố nguy cơ gây ung thư não, chúng ta sẽ thấy sự gia tăng đáng kể trong các khối u này. Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là nếu việc hút thuốc lá bắt đầu và trở nên phổ biến cùng lúc với việc sử dụng điện thoại di động, chúng ta vẫn tự hỏi liệu thuốc lá có gây ung thư hay không. Rõ ràng, hút thuốc gây ung thư, nhưng do thời gian trễ của nhiều thập kỷ, chúng tôi không thể đánh giá rõ ràng về rủi ro trong tương tự. Nói cách khác, bồi thẩm đoàn vẫn không có nguy cơ chính xác giữa sử dụng điện thoại di động và ung thư.

Hiểu về thời gian trễ cũng giúp giải thích một trong những lý do tại sao rất khó để nghiên cứu nguyên nhân gây ung thư. Nếu chúng ta bắt đầu một nghiên cứu ngày hôm nay để xem xét một chất cụ thể, chúng ta có thể không có kết quả trong nhiều thập kỷ. Ví dụ, ít nhất 40 năm nếu thời gian trễ của chất gây ung thư là 40 năm. Vì lý do này, nhiều nghiên cứu (nghiên cứu hồi cứu) nhìn lại thời gian. Vì các nghiên cứu này không được suy nghĩ cẩn thận trước thời hạn (như các nghiên cứu trong tương lai) nên thường có nhiều câu hỏi chưa được trả lời.

Các yếu tố có thể ảnh hưởng đến thời gian trễ

Có một số biến số ảnh hưởng đến cả khả năng gây ung thư có thể dẫn đến sự phát triển của ung thư và khoảng thời gian (thời gian trễ) giữa phơi nhiễm và chẩn đoán ung thư. Một số trong số này bao gồm:

• Liều lượng hoặc cường độ tiếp xúc.
• Thời gian tiếp xúc.
• Chất đặc biệt (một số phơi nhiễm có nhiều khả năng dẫn đến ung thư hơn các chất khác).
• Các loại ung thư là kết quả của việc tiếp xúc.
• Tuổi tiếp xúc. Tại một số thời điểm trong cuộc sống, cơ thể dễ bị gây ung thư hơn những người khác (Điều này có thể dễ hiểu hơn khi so sánh với một số bệnh nhiễm trùng. Ví dụ, nhiễm trùng cytomegalovirus có thể gây dị tật bẩm sinh nghiêm trọng khi tiếp xúc sớm với thai kỳ, nhưng chỉ hội chứng nhẹ với mệt mỏi vào một thời điểm khác). Với ung thư, tiếp xúc với bức xạ ion hóa trong tử cung có nhiều khả năng dẫn đến ung thư hơn là tiếp xúc trong các giai đoạn khác của cuộc sống. Ngoài ra, các chất có thời gian trễ dài có nhiều khả năng dẫn đến ung thư khi phơi nhiễm xảy ra sớm trong đời đơn giản vì con người có thể sống đủ lâu để ung thư phát triển.
• Giới tính. Đàn ông và phụ nữ có thể khác nhau về khả năng tiếp xúc. Ví dụ, một số người (nhưng không phải những người khác) nghĩ rằng phụ nữ có nhiều khả năng mắc ung thư phổi với cùng mức phơi nhiễm thuốc lá. Đối với phụ nữ, estrogen cũng có thể đóng một vai trò trong sự phát triển ung thư phổi.
• Nhạy cảm di truyền. Một ví dụ rõ ràng về ảnh hưởng di truyền đối với sự phát triển ung thư được nhìn thấy ở những người mắc hội chứng Down, những người có khả năng mắc bệnh bạch cầu tăng. Có rất nhiều ví dụ khác. Trên thực tế, mặc dù bạn có thể quen thuộc với ánh sáng cực tím là yếu tố gây ra khối u ác tính, nhưng giờ đây người ta nghĩ rằng 55% khối u ác tính có thành phần di truyền.
• Yếu tố nguy cơ bổ sung cho bệnh ung thư
• Điều kiện y tế khác. Ức chế miễn dịch (một hệ thống miễn dịch hoạt động không đầy đủ) cho dù do điều kiện y tế, hóa trị liệu hoặc các loại thuốc ức chế miễn dịch khác, làm tăng khả năng gây ung thư dẫn đến sự phát triển của ung thư.

Công nhân cứu hộ và phục hồi trung tâm thương mại thế giới

Bạn có thể đã nghe nói rằng những người hỗ trợ các nỗ lực cứu hộ và phục hồi sau 911 có nguy cơ mắc ung thư cao hơn. Bây giờ chúng tôi nghe mọi người hỏi liệu những người tham gia vào các nỗ lực làm sạch có tăng nguy cơ ung thư phổi hay không. Tại thời điểm này, chúng tôi chỉ đơn giản là không biết. Một lý do mà rủi ro này không rõ ràng là thời gian trễ.Trong khi các bệnh ung thư liên quan đến máu như u tủy và u lympho không Hodgkin có xu hướng có thời gian trễ ngắn hơn, thì các khối u rắn như ung thư phổi thường dài hơn nhiều

Dựa trên các nghiên cứu cho đến nay, dường như có nguy cơ ung thư vượt mức ở những người này. Nghiên cứu có hệ thống duy nhất với khoảng một nghìn lính cứu hỏa và nhân viên cứu hộ cho thấy bảy năm sau thảm kịch, có nguy cơ mắc bệnh ung thư vượt 19% ở tất cả các địa điểm.

Các bệnh ung thư dường như gia tăng cho đến nay bao gồm ung thư tuyến tiền liệt, ung thư tuyến giáp, u tủy và ung thư hạch không Hodgkin. Một số chất gây ung thư được ghi nhận trong bụi và mảnh vụn bao gồm amiăng, silica, benzen và hydrocarbon thơm đa vòng. Có mối lo ngại rằng nguy cơ ung thư phổi sẽ lớn hơn trong tương lai và việc hiểu khái niệm về thời gian trễ có thể giúp giải thích lý do tại sao chúng ta không biết nhiều hơn vào thời điểm này.

Ví dụ về các biến thể trong thời gian trễ ngay cả với một chất gây ung thư

Thời gian trễ có thể khác nhau rất nhiều với các chất gây ung thư khác nhau, nhưng ngay cả với một chất gây ung thư, có thể có sự thay đổi trong cả thời gian trễ và loại ung thư phát sinh. Một nghiên cứu năm 2017 đã xem xét ung thư thứ phát ở những người mắc bệnh bạch cầu cấp tính. Chúng ta biết rằng hóa trị liệu trong khi đôi khi nó có thể chữa được những bệnh ung thư này cũng có thể là một chất gây ung thư gây ra các bệnh ung thư khác.

Tiến hành ở Argentina, nghiên cứu đã theo dõi những người mắc bệnh bạch cầu cấp tính hoặc u lympho để xác định cả tỷ lệ mắc ung thư thứ phát (ung thư do điều trị ung thư) và thời gian trễ trung bình giữa điều trị bệnh bạch cầu hoặc ung thư hạch ban đầu và sự phát triển của ung thư thứ phát. Khoảng một phần trăm những người sống sót bị ung thư thứ phát. Thời gian trễ ngắn hơn đáng kể đối với các bệnh ung thư liên quan đến máu thứ phát so với các khối u rắn. Thời gian trễ trung bình của các bệnh ung thư huyết học (liên quan đến máu) như bệnh bạch cầu và u lympho là 51 tháng nhưng thay đổi từ 10 đến 110 tháng. Thời gian trễ trung bình cho khối u rắn là 110 tháng, nhưng với khoảng thời gian này dao động từ 25 đến 236 tháng.

Cách sử dụng khái niệm này để giảm thiểu rủi ro ung thư

Như đã nói ở trên, có rất nhiều chất chúng ta tiếp xúc hàng ngày có khả năng gây ung thư. Điều này không có nghĩa là có một âm mưu ung thư đang diễn ra, hoặc các tập đoàn đang phát hành các chất gây ung thư để kiếm tiền từ các loại thuốc hóa trị liệu. Chúng tôi chỉ đơn giản là không có tài nguyên, đầu vào tiền tệ hoặc thời gian để nghiên cứu khả năng gây ung thư và thời gian trễ có thể có của mọi hóa chất được sử dụng trong thương mại.

Cho đến khi một chất được đánh giá trong một khoảng thời gian dài, chúng ta không thể biết chắc chắn rủi ro tiềm ẩn là gì. Trong khi suy nghĩ này có thể khiến một số người tránh các sản phẩm mới và hướng đến những ngọn đồi, một chút thông thường và thận trọng có lẽ là tất cả những gì cần thiết để giữ an toàn cho bản thân.

Bảo vệ da và phổi của bạn. Nếu một sản phẩm khuyên bạn nên đeo găng tay (in đẹp) hãy đeo găng tay. Chúng tôi biết rằng nhiều hóa chất có thể được hấp thụ qua da của chúng tôi. Nếu một sản phẩm khuyên bạn nên sử dụng thông gió tốt, hãy mở cửa sổ hoặc bật quạt thông gió. Dành thời gian để đọc các tờ an toàn dữ liệu vật liệu cho tất cả các hóa chất bạn làm việc với.

Nếu bạn cảm thấy lo lắng, hãy nhớ lại rằng hầu hết các bệnh ung thư là do sự kết hợp của các yếu tố, và bạn có một số kiểm soát đối với nhiều trong số này.