Trẻ em có vui vẻ với bữa trưa lành mạnh không?

Khi Quốc hội Hoa Kỳ thông qua Đạo luật Trẻ em Không đói, Khỏe mạnh vào năm 2010, điều đó có nghĩa là sự cải tổ các tiêu chuẩn dinh dưỡng học đường (các yêu cầu đối với các chương trình ăn trưa và ăn sáng ở trường do chính phủ liên bang tài trợ). Những tiêu chuẩn mới này được đề xuất bởi một nhóm các chuyên gia y tế và được thực hiện vào năm 2012. Và họ đã gặp phải sự chỉ trích ngay lập tức: Pizza với vỏ lúa mì nguyên chất? Trái cây và rau quả cưỡng bức? Trẻ em sẽ không ủng hộ điều đó! Họ sẽ bỏ bữa trưa vào thùng rác thay vì ăn những loại rau hoặc bữa ăn cần thiết với ít muối, đường, chất béo và calo hơn so với trước đây.

Ngoại trừ điều đó đã không xảy ra. Một nghiên cứu kéo dài ba năm của học sinh ở 12 trường trung học đã phân tích lựa chọn thực phẩm, tiêu thụ và lãng phí cả trước khi các tiêu chuẩn được đưa ra và sau đó. Thay vì ném nhiều thức ăn đi, trẻ em thực sự là hơn có khả năng tiêu thụ các bữa ăn mới bổ dưỡng.

Một số điểm nổi bật từ nghiên cứu, được dẫn dắt bởi Trung tâm Rudd về Chính sách Thực phẩm & Béo phì tại Đại học Connecticut:

• Nhiều trái cây, xin vui lòng: Tiêu chuẩn trước, khoảng một nửa số trẻ em chọn trái cây cho bữa trưa. Sau tiêu chuẩn, con số tăng lên hai phần ba. Và họ có thực sự ăn những quả táo, lê và nho không? Vâng, với cùng một tỷ lệ như họ luôn có.
• Giống là một cộng: Khi các trường học cung cấp nhiều loại trái cây hơn, trẻ em có nhiều khả năng dùng một phần như một phần của bữa trưa.
• Nhiều rau xuống hầm: Sau khi các tiêu chuẩn thay đổi, trẻ em đã không đặt nhiều rau vào đĩa ăn trưa của mình. Nhưng họ đã ăn nhiều hơn những gì họ đã chọn, vì sự gia tăng ròng của rau được tiêu thụ so với ném vào thùng rác.
• Ít lãng phí: Trái với những nỗi sợ hãi thông thường, trẻ em không từ chối các phiên bản lành mạnh hơn của bữa ăn trưa, như bánh mì ngũ cốc và mì ống. Họ ăn nhiều hơn so với trước đây, chỉ bỏ ra 16 phần trăm số lượng của họ (so với 29 phần trăm trước khi thay đổi dinh dưỡng).

"Nghiên cứu này bổ sung bằng chứng cho thấy các tiêu chuẩn dinh dưỡng cập nhật cho Chương trình Bữa trưa Trường học Quốc gia có thể thành công trong việc giúp học sinh ăn uống lành mạnh hơn", Marlene Schwartz, Tiến sĩ, tác giả chính của nghiên cứu và Giám đốc Trung tâm Rudd nói. Schwartz nói: "Một số người đã bày tỏ mối quan tâm về yêu cầu sinh viên phải ăn trái cây hoặc rau quả". "Chúng tôi đang thấy một phản ứng rất tích cực từ các sinh viên."

Lãnh đạo nhà trường đồng ý

Nghiên cứu này hỗ trợ những phát hiện của một nghiên cứu khác, một nghiên cứu đã hỏi các hiệu trưởng và nhà cung cấp dịch vụ thực phẩm trường học nếu trẻ em thích các bữa ăn mới. Họ làm, cho biết 70 phần trăm các nhà lãnh đạo ở các trường trung học cơ sở và tiểu học (tỷ lệ này thấp hơn một chút đối với các trường trung học, khoảng 63 phần trăm). Và vâng, nghiên cứu này đã cho thấy rằng trẻ em đã phàn nàn lúc đầu. Nhưng trong vòng sáu tháng, họ đã chấp nhận những bữa ăn mới. Lãnh đạo trường tiểu học báo cáo rằng cùng một số học sinh, hoặc nhiều hơn, đã mua bữa ăn tại trường sau khi cập nhật dinh dưỡng.